Warum Startups beim Markenschutz scheitern (und wie man es vermeidet)

Startups stehen vor großen Herausforderungen, um ihr Geschäft so weit zu entwickeln, dass sie international bekannt werden. Neben den traditionellen Problemen wie unzureichendem Budget oder fehlendem Schwung, um den erforderlichen Durchsatz zu erreichen, können Startups auch scheitern, weil ihr zentrales Geschäftsangebot im Vergleich zu ähnlichen Unternehmen in ihrer Nische nicht einzigartig genug ist.

Dasselbe Konzept gilt für Marken, wobei Startups ihre Einzigartigkeit nicht gegen Unternehmen schützen können, die diese absichtlich oder versehentlich verletzen. IP-Probleme führen dazu, dass mindestens 7% der Startups scheitern. Auch wenn das nicht viel klingt, führt es jedes Jahr zu Tausenden gescheiterter Unternehmungen. Hier sind einige der häufigsten Gründe, warum dies passieren kann, und wie man es vermeiden kann.

Fehler 1: Marken als unwichtig ansehen

Es ist völlig verständlich, 110% in das Wachstum des Unternehmens zu investieren und sicherzustellen, dass das Kernwertangebot von möglichst vielen potenziellen Kunden gesehen wird. Doch oft werden dabei andere wichtige Aspekte der Unternehmensführung, wie der Schutz von Marken und Urheberrechten, vernachlässigt.

Und während Markteintrittskosten, Produktentwicklung und Kundengewinnung entscheidend dafür sind, dass Ihr Unternehmen tatsächlich Gewinne erzielt, können all diese Gewinne verschwinden, wenn ein Konkurrent Ihre Idee stehlen und mit geringfügigen Änderungen als seine eigene präsentieren kann. Noch schlimmer ist es, wenn Sie von Anfang an nicht gründlich nach bestehenden Marken suchen und unbeabsichtigt die Marke eines größeren Unternehmens verletzen, die natürlich Vorrang hat und alle Monate, die Sie mit der Entwicklung von Logos, Namen und Slogans verbracht haben, zunichtemachen kann.

Am Ende des Tages sorgen Marken dafür, dass das Kernwertangebot Ihres Unternehmens sich von anderen abhebt. Es macht Ihr Unternehmen einzigartig, und das sollte geschützt werden.

Fehler 2: Keine ordnungsgemäße Markenprüfung durchführen

Wenn ein kleines Unternehmen sich erstmals für eine Marke entscheidet, die es verwenden möchte, könnten die Verantwortlichen dazu neigen, andere bestehende Unternehmen in ihrer Nische zu recherchieren und sich von diesen Ideen leiten zu lassen. Natürlich ist es selbstverständlich, sich so zu drehen, dass man etwas Einzigartiges erhält. Aber wenn Sie zu viel ändern, könnten Sie am Ende mit einer Marke dastehen, die jemand anderem in einer ähnlichen Branche ähnelt.

Deshalb ist eine gründliche Markenrecherche entscheidend. Sie stellt sicher, dass Sie alle Eventualitäten abgedeckt haben und Ihre Marke auf dem Markt, zumindest in Ihrer Branche, wirklich einzigartig ist. Wenn Sie eine solche Suche nicht durchführen, kann eine etablierte Marke mit einer Unterlassungsanordnung auftreten, was zu einem Rechtsstreit führen kann, der das Startup selbst zum Scheitern bringt.

Glücklicherweise kommen hier proaktive Maßnahmen und professionelle Dienstleistungen ins Spiel. Ein professioneller Markenschutz und Registrierungsdienst kann weltweit nach Marken suchen, die Ihrer geplanten ähnlich sind. Dies stellt sicher, dass Sie alle Informationen haben, die Sie benötigen, um fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wie Sie mit Markenanmeldungen fortfahren oder ob Sie zurück ans Reißbrett müssen, um nach einer neuen, geeigneten Marke zu suchen. Meistens sind die Kosten für eine Recherche viel niedriger als die Kosten, wenn man eine Unterlassungsaufforderung erhält und dagegen kämpfen oder seine Strategie ändern muss, nachdem sie bereits umgesetzt wurde.

Fehler 3: Globale Marken vernachlässigen

Kleine Unternehmen müssen oft aus Notwendigkeit bescheiden operieren. Aber selbst wenn sie keine globalen Ambitionen haben, ist das Marketing für den Rest der Welt im modernen digitalen Zeitalter praktisch mühelos, solange das Geschäft läuft.

Dies führt zu einem natürlichen Konflikt mit anderen Unternehmen, die dasselbe tun, und eröffnet Startups die Konkurrenz mit Unternehmen weltweit. Dies erhöht auch die Notwendigkeit, die Marke global zu schützen. Wenn Sie dies nicht tun, kann in einem ausländischen Markt ein Nachahmer auftauchen und den potenziellen Gewinn eines ganzen Landes an Publikum aufsaugen. Auch wenn das Versäumnis, die Marke zuerst zu sichern, in nur wenigen ausgewählten Ländern zu einem vollständigen Rebranding führen könnte, erfordert es dennoch erheblichen Aufwand (und Finanzierung), um dies zu erreichen und mit der ursprünglichen Marke konsistent zu bleiben.

Fehler 4: Unzureichende Dokumentation und Kategorisierung

Marken werden nach der Branche und dem spezifischen Zweck des Produkts oder der Dienstleistung, die sie schützen, klassifiziert. Das bedeutet, dass mehrere ähnliche Marken existieren können, wenn sie in unterschiedlichen Branchen tätig sind. Umgekehrt kann die Einreichung einer Marke in mehreren Kategorien es schwieriger machen, sich gegen Unternehmen zu verteidigen, die sich auf eine einzige konzentrieren.

Gleichzeitig kann die Aufbewahrung der Dokumentation für die Nutzung der Marke oder die Absicht, dies zu tun, für ein Startup, das noch nicht auf dem Markt ist, entscheidend sein. Ein Startup könnte vor Gericht Probleme bekommen, wenn es keine Dokumentation vorlegen kann, die den beabsichtigten Verwendungszweck der eingereichten Marke unterstützt, was zur Ablehnung der gesamten Marke führen kann.

Die Überprüfung der ordnungsgemäßen Dokumentationsanforderungen für jeden Markentyp und jede Kategorie oder, noch besser, die Beauftragung eines professionellen Markenschutzdienstes kann diese Bedenken lindern und eine ordnungsgemäße Protokollierung sicherstellen, die für umfassende Verteidigungen entscheidend sein kann.

Fehler 5: Übermäßige Abhängigkeit von Beratern

Auch wenn Sie den Rat eines Markenanwalts oder eines professionellen Dienstes befolgt haben, um die Marke zu registrieren und zu verteidigen, sind diese Dienste nur so gut, wie Sie sie verstehen. Während von einem Startup-Inhaber nicht erwartet wird, dass er die Feinheiten des Markenrechts kennt, kann ein grundlegendes Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen helfen. Es wird sicherstellen, dass Inhaber ihre Bedürfnisse richtig kommunizieren können, um die richtigen Dienstleistungen zum richtigen Preis zu erhalten, was ihnen eine angemessene Budgetierung ermöglicht.