Por qué fallan startups en proteger marcas (Y cómo evitarlo)

Las startups enfrentan un camino difícil en su búsqueda por hacer crecer el negocio hasta ser conocidas internacionalmente. Más allá de los problemas tradicionales de falta de presupuesto o impulso inicial para alcanzar el rendimiento requerido, las startups también pueden fallar porque su propuesta de negocio clave no es tan única en comparación con empresas similares en su nicho.

Lo mismo puede aplicarse a las marcas, con startups incapaces de proteger su singularidad contra empresas que infringen maliciosa o inadvertidamente. Los problemas de propiedad intelectual causan que al menos el 7% de las startups fallen, y aunque eso pueda no parecer mucho, resulta en miles de emprendimientos fallidos cada año. Aquí están algunas de las razones más comunes por las que esto puede suceder y cómo puede evitarse.

Error 1: No considerar las marcas como importantes

Es completamente comprensible querer dar el 110% para hacer crecer el negocio y asegurarse de que la propuesta de valor principal sea vista por tantos clientes potenciales como sea posible. Pero a menudo, esto sacrifica otros aspectos importantes de dirigir un negocio, incluyendo la protección de marcas y derechos de autor.

Y aunque los costos de entrada al mercado, el desarrollo de productos y la adquisición de clientes serán vitales para que tu negocio realmente genere ganancias, todas esas ganancias pueden desaparecer si un competidor puede robar tu idea y presentarla como propia con cambios menores. Aún peor, si no buscas adecuadamente marcas desde el principio, podrías infringir inadvertidamente la marca de una empresa más grande, que naturalmente tiene prioridad y puede borrar todos los meses que pasaste desarrollando logotipos, nombres y eslóganes.

Al final del día, las marcas aseguran que la propuesta de valor principal de tu negocio se destaque frente a otros. Hace que tu empresa sea única, y eso debe ser protegido.

Error 2: No hacer una revisión adecuada de marcas

Cuando una pequeña empresa decide por primera vez sobre una marca que quiere usar, los líderes pueden inclinarse a investigar otras empresas existentes en su nicho y basarse en esas ideas. Por supuesto, cambiar para obtener algo único es un hecho. Pero si cambias demasiado, podrías terminar con una marca que se parece a lo que alguien más en una industria similar está haciendo.

Por eso es vital una búsqueda de marcas adecuada y exhaustiva. Asegura que has cubierto todas tus bases y que tu marca es verdaderamente única en el mercado, al menos en la industria en la que estás. Si no realizas dicha búsqueda, una marca establecida puede intervenir con una orden de cese y desistimiento, lo que puede llevar a una batalla legal que hace que la startup no despegue.

Por suerte, aquí es donde entran en juego las medidas proactivas y los servicios profesionales. Un servicio profesional de protección y registro de marcas puede rastrear el mundo entero en busca de marcas similares a la que planeas. Esto asegura que tengas toda la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre cómo proceder con las solicitudes de marca o si necesitas volver a empezar para buscar una nueva marca adecuada. A menudo, el costo de realizar una búsqueda es mucho menor que recibir una carta de cese y desistimiento y tener que luchar contra ella o cambiar tu estrategia después de que ya se haya implementado.

Error 3: Descuidar las marcas globales

Las pequeñas empresas a menudo necesitan mantener operaciones modestas por necesidad. Pero incluso si no tienen aspiraciones de globalizarse, comercializar al resto del mundo se ha vuelto prácticamente sin esfuerzo en la era digital moderna, siempre que pongas en marcha el negocio.

Esto crea un choque natural con otras empresas que hacen lo mismo, y abre a las startups a ser competidores con empresas de todo el mundo. Esto también impulsa la necesidad de proteger la marca a nivel global. Si no lo haces, un imitador puede surgir en un mercado extranjero, absorbiendo el potencial de ganancias de toda una nación. Aunque no asegurar la marca primero pueda llevar a un rebranding completo en solo unos pocos países, aún puede requerir un esfuerzo significativo (y financiación) para lograrlo y mantener la consistencia con la marca original.

Error 4: Documentación y categorización incorrectas

Las marcas se clasifican por la industria y el propósito específico del producto o servicio que protegen. Esto significa que pueden existir varias marcas similares si están en industrias diferentes. Por el contrario, registrar una marca en múltiples categorías puede dificultar la defensa contra empresas que se centran en una sola.

Mientras tanto, mantener la documentación del uso de la marca o la intención de hacerlo puede ser vital para una startup que aún no ha salido al mercado. Una startup podría enfrentar desafíos en el tribunal si no puede presentar documentación que respalde el uso previsto de la marca que registró, lo que puede llevar al rechazo de toda la marca.

Asegurarse de revisar los requisitos de documentación adecuados para cada tipo y categoría de marca, o mejor aún, contar con un servicio profesional de protección de marcas para hacerlo, puede aliviar estas preocupaciones y asegurar un registro adecuado que puede ser vital para defensas exhaustivas.

Error 5: Dependencia excesiva del asesor

Incluso si has seguido el consejo de un abogado de marcas o un servicio profesional para registrar y defender la marca, esos servicios son tan buenos como los entiendas. Aunque no se espera que el propietario de una startup conozca todos los detalles de la ley de marcas, un entendimiento superficial de los mecanismos subyacentes puede ayudar. Asegurará que los propietarios puedan comunicar adecuadamente sus necesidades, obteniendo así los servicios adecuados al precio correcto, lo que les permite presupuestar adecuadamente.