Marke vs LLC Der Unterschied und was brauchen Sie zuerst?

Eine Geschäftsidee zu entwickeln ist schwierig, wenn Sie viele Ressourcen zur Verfügung haben. Selbst wenn Sie eine gewinnbringende Kombination finden, können Sie in den Details, wie Sie sie tatsächlich schützen, stecken bleiben. Die beiden wichtigsten Schritte zur Unternehmensgründung sind "Unternehmen registrieren" und "Marke schützen". Dies läuft auf die Unterschiede zwischen Marke und LLC hinaus, aber wenn Sie neu sind, wissen Sie vielleicht nicht, ob Sie zuerst eine LLC oder eine Marke benötigen (oder überhaupt).

Hier ist, was Sie wissen müssen.

Was ist Marke vs. LLC und wie funktionieren sie?

Eine LLC (Limited Liability Company) ist eine der Unternehmensformen, die juristische Personen in den USA annehmen können, um registriert zu werden. Andere Länder haben typischerweise rechtliche Strukturen, die einer LLC ähneln (zum Beispiel verwendet das Vereinigte Königreich Ltd für Private Limited Company, während Deutschland GmbH hat). Wenn Sie dies also von einem anderen Ort als den USA lesen, können Sie LLC durch die analoge Struktur ersetzen, bei der das Unternehmen eine eigene juristische Person wird, die von den Eigentümern getrennt ist und somit Schulden oder Inventar anhäuft.

Andererseits ist eine Marke ein Logo, ein Satz, eine Sammlung oder Kombination von Farben oder sogar eine Schriftart, die einzigartig beschreibt, was Ihr Unternehmen in seinem Wettbewerbsumfeld innerhalb der Branche tut oder anbietet. Zum Beispiel hat Coca-Cola mehrere Marken registriert, sodass Unternehmen seine spezifische Schriftart aus weißen Buchstaben auf seinem charakteristischen roten Hintergrund oder das rote scheibenförmige Logo nicht verwenden können.

Bemerkenswerterweise sind die Einreichung einer Marke und einer LLC völlig unterschiedliche Prozesse. Eine LLC muss bei Ihrem Secretary of State eingereicht werden, und Sie müssen als ausländische LLC für alle Staaten einreichen, in denen Sie Geschäfte tätigen möchten. Die Markenregistrierung ist ein bundesweiter Prozess, der über das U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) abgewickelt wird, wobei ein Teil der Einreichung direkt auf Gebiete oder Staaten verweist (was typischerweise landesweiten Schutz gewährt).

In der Anwendung dienen LLCs und Marken letztendlich unterschiedlichen Zwecken. Eine LLC ist (in ihrer einfachsten Form) eine Steuer- und Vermögensbezeichnung, die das Unternehmen von Ihnen als Eigentümer abgrenzt. Bemerkenswerterweise muss der Firmenname nicht einmal etwas mit dem Markennamen zu tun haben, und wenn die LLC in einem einzigen Staat registriert ist, kann jeder andere den LLC-Namen in einem anderen verwenden. Es ist die Marke, die das Image, den Ruf und die Anerkennung Ihrer Marke vor Nachahmern schützt.

Ein einfaches Beispiel: Die Coca-Cola Company besitzt auch die Marken und Markenrechte von Sprite und Fanta.

Brauche ich eine LLC, um meine Marke zu registrieren?

Technisch gesehen, nein. Wenn Ihr langfristiger Plan für das Geschäft darin besteht, selbstständig zu sein, oder Sie noch kein Unternehmen registriert haben, können Sie eine Marke anmelden, die Ihre Idee, Ihr Marketing oder Ihr Logo schützt.

Es gibt jedoch einen wichtigen Unterschied, dass Marken im Besitz einer einzigen juristischen Person sind und nicht leicht übertragbar sind, selbst zwischen einer Person und dem Unternehmen, das sie besitzt. Wenn Sie planen, als LLC zu operieren, muss die LLC die "einreichende" juristische Person und der Inhaber der Marke sein. Es ist daher besser, Ihre Strategie zu überprüfen und die richtige Art von juristischer Person für Ihr Unternehmen zu schaffen, bevor Sie eine Marke unter ihrem Namen anmelden.

Sollte ich zuerst eine LLC oder eine Marke registrieren?

Die meisten Rechtsexperten empfehlen, zuerst eine LLC zu registrieren, bevor Sie zur Marke übergehen.

Abgesehen von den zuvor erwähnten rechtlichen Implikationen des Markenbesitzes ist die Registrierung einer LLC in den meisten Staaten recht einfach und schnell. Sie ermöglicht es Ihnen auch, tatsächlich mit dem Aufbau Ihrer Marke zu beginnen, bevor Sie groß genug sind, um sie schützen zu müssen.

Danach können Sie eine Marke anmelden, indem Sie einen erkennbaren Teil Ihrer Identität verwenden. Dies ist wichtig, da das USPTO eine Anmeldung tatsächlich ablehnen kann, wenn die Marke nicht stark genug ist, was Sie nicht anfechten können, es sei denn, Sie haben die Geschäftsdaten dahinter.

Schließlich bietet eine Marke keinen rechtlichen Schutz für Ihr Unternehmen in Bezug auf Investitionen oder Vermögenswerte; sie verhindert lediglich die unzulässige Nutzung durch Dritte.

Schließlich benötigen Sie möglicherweise beides

Die Debatte über Marke vs. LLC ist nicht wirklich eine "entweder-oder"-Situation, sondern ein "was zuerst tun"-Szenario. Wenn Sie Ihr Unternehmen vollständig vor Nachahmung schützen möchten, benötigen Sie eine Marke. Wenn Sie Ihre persönlichen Vermögenswerte vor den Geschäften Ihres Unternehmens schützen müssen, benötigen Sie eine LLC-Registrierung.

Glücklicherweise müssen Sie, sobald Sie den Prozess der LLC-Erstellung durchlaufen haben und auf eine markenfähige Idee gestoßen sind, nicht alleine durch das Markenrecht navigieren. Professionelle Markenschutzdienste helfen Ihnen, Ihre Anmeldung beim USPTO und sogar bei globalen Markenregistern einzureichen und Echtzeitüberwachung und -warnungen einzurichten, damit Sie Verstöße erkennen können.