Wann einreichen Optimaler Zeitpunkt für Markenanmeldungen

Sobald Sie den perfekten Firmennamen oder das Logo entwickelt haben, fragen Sie sich vielleicht, ob Sie es als Marke registrieren sollten. Schließlich ist es ein wesentlicher Bestandteil Ihrer Unternehmensidentität und Ihres Brandings. Wenn Sie den Zeitpunkt falsch wählen, verschwenden Sie entweder Geld für verfrühte Anmeldungen oder verlieren die gesamte Marke an jemanden, der Ihnen zuvorkommt.

Um ehrlich zu sein, werden Sie wahrscheinlich nicht den "perfekten" Moment finden, um eine Marke anzumelden. Am besten betrachten Sie die Registrierung einer Marke als wesentlichen Teil der Erstellung und Verwaltung Ihres Unternehmens. Lesen Sie weiter, um nützliche Tipps zu erfahren, wie Sie dies tun können.

Die zwei Anmeldewege: Nutzung vs. Absicht

Bevor Sie sich mit Timing-Strategien befassen, bietet Ihnen das Markenrecht zwei Hauptanmeldemöglichkeiten, jede mit unterschiedlichen zeitlichen Auswirkungen.

Nutzungsbasierte Anmeldungen (in Abschnitt 1a) erfordern, dass Sie Ihre Marke bereits im Handel verwenden, wenn Sie sie einreichen. Das bedeutet, dass Sie aktiv Produkte verkaufen oder Dienstleistungen unter diesem Markennamen anbieten. Dies macht den Prozess unkomplizierter, bedeutet aber auch, dass Ihre Markendokumentation „einsatzbereit“ sein muss, bevor Sie sie registrieren, was ein Problem sein kann, wenn Sie noch kein Unternehmen haben.

Andererseits ermöglichen Absichtserklärungen (in Abschnitt 1b) die Anmeldung auf der Grundlage Ihrer gutgläubigen Absicht, die Marke zu verwenden. Dies gibt Ihnen bis zu drei Jahre (mit Verlängerungen), um die Marke kommerziell zu nutzen. Es kostet mehr und erfordert zusätzliche Unterlagen, sichert aber Ihr Prioritätsdatum, noch bevor Sie starten.

Ein separater Anmeldezweig ist die Anmeldung einer ausländischen Marke (Abschnitt 44), was bedeutet, dass Sie bereits eine Marke für ein inländisches Unternehmen haben und diese im Ausland schützen möchten. In diesem Szenario ist schneller in der Regel immer besser, es sei denn, Sie möchten die Markenanmeldung mit Ihrem Markteintritt im Ausland abstimmen.

Die „Früh anmelden, oft anmelden“-Strategie

Im Markenrecht ist Timing alles. Die Vereinigten Staaten und viele andere Markenämter arbeiten nach dem „First-to-file“-System, was bedeutet, dass die Person, die zuerst anmeldet (vorausgesetzt, sie erfüllt alle anderen Anforderungen), in der Regel gewinnt.

Dies schafft ein Paradoxon für neue Unternehmen. Sie müssen einen Namen anmelden, den sie derzeit nicht verwenden, aber jede zusätzliche Marke im Abschnitt „Absichtserklärung“ erhöht die Kosten und den Verwaltungsaufwand. Der einfachere Weg, darüber nachzudenken, ist, dass die Registrierung einer Marke ähnlich ist wie die Versicherung Ihres Unternehmens. Eine Marke verhindert, dass Ihre Marke verwässert oder anderweitig genutzt wird, und sorgt dafür, dass Ihr Branding für das Publikum klar bleibt. Das muss von Anfang an geschehen, um effektiv zu sein.

Häufige Timing-Fehler (und wie man sie vermeidet)

Viele Unternehmer verschieben die Markenanmeldung, bis sie ihren Geschäftsplan perfektioniert, die Finanzierung gesichert oder ihr Produkt auf den Markt gebracht haben. Aber dann könnte es zu spät sein. Ein Konkurrent oder Opportunist könnte bereits Ihre gewünschte Marke angemeldet haben. Sie können dies umgehen, indem Sie eine Absichtserklärung einreichen, sobald Sie sich auf einen Namen geeinigt und eine umfassende Markenstudie abgeschlossen haben. Dies kostet wahrscheinlich etwas mehr im Voraus, aber es stellt sicher, dass der Name nicht verfügbar ist, wenn Sie tatsächlich bereit sind, auf den Markt zu gehen, und vereinfacht die eigentliche Registrierung ein wenig.

Andererseits reichen einige eifrige Unternehmer Markenanmeldungen ein, ohne ordnungsgemäße Recherchen durchzuführen. Dies kann zu kostspieligen Ablehnungen, Widersprüchen oder sogar Klagen führen. Bevor Sie etwas einreichen, investieren Sie in eine umfassende Markenstudie, die nicht nur exakte Übereinstimmungen, sondern auch phonetisch ähnliche Marken, verwandte Produkte und internationale Registrierungen abdeckt. Im Zweifelsfall wenden Sie sich an einen Markenschutz-Anwalt, da dieser Schritt allein Ihnen später Tausende an Anwaltskosten sparen kann.

Wenn Sie eine internationale Expansion planen, wird das Timing noch kritischer. Einige Länder arbeiten mit „First-to-file“-Systemen, die noch strenger sind als die der Vereinigten Staaten. Wenn Sie zuerst im Inland und dann innerhalb von sechs Monaten international anmelden, können Sie in vielen Ländern durch das Pariser Übereinkommen Priorität erhalten.

Der Markenschutz-Zeitplan

Für Startups sind Timing-Überlegungen einzigartig. Sie sind knapp bei Kasse und bauen für jeden Aspekt Ihres Unternehmens Pipelines auf. Mit diesem Wissen kann der Markenschutz in den Unternehmensgründungsprozess integriert werden.

1. Bevor Ihr Unternehmen tatsächlich operativ tätig ist, führen Sie umfassende Markenstudien durch und reichen Sie Absichtserklärungen für Ihre Kernelemente der Marke ein. Dies umfasst Ihren Firmennamen, primäre Produktnamen und alle Slogans, die Sie umfangreich nutzen möchten.
2. Stellen Sie sicher, dass Ihre Marke nicht zu beschreibend ist, da es sonst schwieriger sein könnte, sie zu registrieren oder gegen Ansprüche auf faire Nutzung zu verteidigen.
3. Wenn Sie bereit sind, zu starten, wandeln Sie Ihre Absichtserklärungen in nutzungsbasierte Anmeldungen um, indem Sie Nutzungsnachweise einreichen. Reichen Sie zusätzliche Anmeldungen für neue Produkte oder Dienstleistungen ein, die Sie hinzugefügt haben.
4. Erweitern Sie Ihre Marken, um neue Märkte, Produktlinien und geografische Regionen abzudecken. Recherchieren Sie potenzielle defensive Marken für häufige Rechtschreibfehler oder Variationen Ihrer Marke.

Frühes Einreichen ist in der Tech-Branche wichtiger, da neue Tools und Dienstleistungen schneller auftauchen, als Sie sich darüber informieren können.