Cuándo Presentar: Mejor Momento para Solicitar Marcas

En el momento en que se te ocurre el nombre o logotipo perfecto para tu negocio, también podrías preguntarte si deberías comenzar a registrarlo como marca. Después de todo, es una parte vital de la identidad y marca de tu negocio. Y si te equivocas en el momento, estás desperdiciando dinero en solicitudes prematuras o puedes perder toda la marca ante alguien que se te adelante.

La verdad es que es poco probable que encuentres el momento "perfecto" para registrar una marca. En el mejor de los casos, debes considerar el registro de una marca como una parte vital de la creación y gestión de tu negocio. Así que sigue leyendo para descubrir algunos consejos útiles sobre cómo hacerlo.

Las Dos Vías de Presentación: Uso vs. Intención

Antes de sumergirte en estrategias de tiempo, la ley de marcas te ofrece dos opciones principales de presentación, cada una con diferentes implicaciones de tiempo.

Las solicitudes basadas en uso (en la Sección 1a) requieren que ya estés usando tu marca en el comercio cuando la presentes. Esto significa que estás vendiendo productos o proporcionando servicios bajo ese nombre de marca. Esto hace que el proceso sea más sencillo, pero también significa que tu documentación de marca debe estar "lista" antes del momento en que la registres, lo cual puede ser un problema si aún no tienes un negocio.

Por otro lado, las solicitudes de intención de uso (en la Sección 1b) te permiten presentar basándote en tu intención de buena fe de usar la marca. Esto te da hasta tres años (con extensiones) para comenzar a usar la marca comercialmente. Cuesta más y requiere más papeleo, pero asegura tu fecha de prioridad incluso antes de lanzar.

Una rama de presentación separada es registrar una marca extranjera (Sección 44), lo que implica que ya tienes una marca para un negocio doméstico y deseas protegerla en el extranjero. En este escenario, más rápido generalmente es mejor, a menos que desees sincronizar el registro de la marca con tu entrada al mercado en el extranjero.

La Estrategia de "Registrar Pronto y Frecuentemente"

En la ley de marcas, el tiempo lo es todo. Estados Unidos y muchas otras oficinas de marcas operan con un sistema de "primero en registrar", lo que significa que la persona que registra primero (suponiendo que cumpla con todos los demás requisitos) generalmente gana.

Esto crea una paradoja para los nuevos negocios. Necesitan registrar un nombre que no están usando actualmente, pero cada marca adicional en la sección de intención de uso aumenta los costos y la carga administrativa. La forma más fácil de pensar en esto es que registrar una marca es similar a asegurar tu negocio. Una marca impide que tu marca se diluya o se use de otra manera, asegurando que tu imagen se mantenga clara para el público. Y eso debe suceder desde el primer día para ser efectivo.

Errores Comunes de Tiempo (Y Cómo Evitarlos)

Muchos emprendedores posponen el registro de la marca hasta que han perfeccionado su plan de negocios, asegurado financiamiento o lanzado su producto. Pero para entonces, podría ser demasiado tarde. Un competidor u oportunista podría haber registrado ya la marca deseada. Puedes evitar esto presentando una solicitud de intención de uso tan pronto como hayas decidido un nombre y completado una búsqueda de marca exhaustiva. Esto probablemente costará un poco más al principio, pero garantiza que el nombre no estará disponible cuando realmente estés listo para salir al mercado y simplifica un poco el registro real.

Por otro lado, algunos emprendedores entusiastas presentan solicitudes de marca sin realizar búsquedas de disponibilidad adecuadas. Esto puede llevar a rechazos costosos, oposiciones o incluso demandas. Antes de presentar cualquier cosa, invierte en una búsqueda de marca exhaustiva que cubra no solo coincidencias exactas, sino también marcas fonéticamente similares, productos relacionados y registros internacionales. Cuando tengas dudas, contacta a un abogado de protección de marcas, ya que este paso por sí solo puede ahorrarte miles en honorarios legales más adelante.

Si planeas expandirte internacionalmente, el tiempo se vuelve aún más crítico. Algunos países operan con sistemas de “primero en registrar” que son incluso más rígidos que en Estados Unidos. Registrar primero a nivel nacional y luego internacionalmente dentro de seis meses puede darte prioridad en muchos países a través del Convenio de París.

La Línea de Tiempo de Protección de Marcas

Para las startups, las consideraciones de tiempo son únicas. Tienes poco dinero y estás construyendo infraestructuras para cada aspecto de tu negocio. Con eso en mente, la protección de marcas puede integrarse en el proceso de creación de la empresa.

1. Antes de que tu negocio esté realmente operativo, realiza búsquedas de marcas exhaustivas y presenta solicitudes de intención de uso para los elementos principales de tu marca. Esto incluye el nombre de tu empresa, nombres de productos principales y cualquier eslogan que planees usar extensamente.
2. Asegúrate de que tu marca no sea demasiado descriptiva, ya que podría ser más difícil de registrar o defender contra reclamos de uso justo.
3. Cuando estés listo para lanzar, convierte tus solicitudes de intención de uso a uso real presentando Declaraciones de Uso. Presenta solicitudes adicionales para cualquier nuevo producto o servicio que hayas agregado.
4. Expande tus marcas para cubrir nuevos mercados, líneas de productos y regiones geográficas. Investiga marcas defensivas potenciales alrededor de errores comunes de ortografía o variaciones de tu marca.

Registrar temprano es más importante en la industria tecnológica, ya que nuevas herramientas y servicios surgen más rápido de lo que puedes informarte sobre ellos.