Quando Registrar: Momento Ideal para Registro de Marcas

Assim que você cria o nome ou logotipo perfeito para o seu negócio, pode se perguntar se deve registrá-lo como marca. Afinal, é uma parte vital da identidade e da marca do seu negócio. E se errar no momento, você pode desperdiçar dinheiro com registros prematuros ou perder toda a marca para alguém que se antecipe.

A verdade é que é improvável encontrar o momento "perfeito" para registrar uma marca. No melhor dos casos, é necessário encarar o registro de marca como parte vital da criação e gestão do seu negócio. Então continue lendo para descobrir dicas úteis sobre como fazer isso.

Os Dois Caminhos de Registro: Uso vs. Intenção

Antes de mergulhar nas estratégias de tempo, a lei de marcas oferece duas opções principais de registro, cada uma com diferentes implicações de tempo.

Aplicações baseadas em uso (na Seção 1a) exigem que você já esteja usando sua marca no comércio ao registrar. Isso significa que você está ativamente vendendo produtos ou fornecendo serviços sob esse nome de marca. Isso torna o processo mais direto, mas também significa que a documentação da sua marca deve estar "pronta" antes do momento do registro, o que pode ser um problema se você ainda não tiver um negócio.

Por outro lado, aplicações de intenção de uso (na Seção 1b) permitem que você registre com base na sua intenção de boa-fé de usar a marca. Isso lhe dá até três anos (com extensões) para começar a usar a marca comercialmente. Isso custa mais e envolve papelada adicional, mas garante sua data de prioridade antes mesmo de lançar.

Um ramo separado é o registro de uma marca estrangeira (Seção 44), o que implica que você já tem uma marca para um negócio doméstico e deseja protegê-la no exterior. Nesse cenário, quanto mais rápido, geralmente melhor, a menos que você queira sincronizar o registro com sua entrada no mercado estrangeiro.

A Estratégia "Registre Cedo, Registre Sempre"

Na lei de marcas, o tempo é tudo. Os Estados Unidos e muitos outros escritórios de marcas operam em um sistema de "primeiro a registrar", o que significa que a pessoa que registra primeiro (assumindo que atende a todos os outros requisitos) geralmente vence.

Isso cria um paradoxo para novos negócios. Eles precisam registrar um nome que não estão usando atualmente, mas cada marca adicional na seção de intenção de uso aumenta os custos e a carga administrativa. A maneira mais fácil de pensar sobre isso é que registrar uma marca é semelhante a segurar seu negócio. Uma marca impede que sua marca seja diluída ou usada de outra forma, garantindo que sua identidade permaneça clara para o público. Isso precisa acontecer desde o primeiro dia para ser eficaz.

Erros Comuns de Tempo (E Como Evitá-los)

Muitos empreendedores adiam o registro de marca até aperfeiçoarem seu plano de negócios, garantirem financiamento ou lançarem seu produto. Mas, até lá, pode ser tarde demais. Um concorrente ou oportunista pode já ter registrado a marca desejada. Você pode evitar isso registrando uma aplicação de intenção de uso assim que decidir um nome e completar uma busca de marca abrangente. Isso pode custar um pouco mais no início, mas garante que o nome não estará indisponível quando você estiver realmente pronto para entrar no mercado e simplifica um pouco o registro real.

Por outro lado, alguns empreendedores ansiosos registram aplicações de marca sem realizar buscas de liberação adequadas. Isso pode levar a recusas custosas, oposições ou até processos judiciais. Antes de registrar qualquer coisa, invista em uma busca de marca abrangente que cubra não apenas correspondências exatas, mas marcas foneticamente semelhantes, produtos relacionados e registros internacionais. Em caso de dúvida, contate um advogado de proteção de marcas, pois este passo pode economizar milhares em honorários legais no futuro.

Se você planeja expandir internacionalmente, o tempo se torna ainda mais crítico. Alguns países operam em sistemas de "primeiro a registrar" que são ainda mais rígidos que os dos Estados Unidos. Registrar primeiro no país, depois internacionalmente dentro de seis meses, pode lhe dar prioridade em muitos países através da Convenção de Paris.

Linha do Tempo da Proteção de Marca

Para startups, as considerações de tempo são únicas. Você está com pouco dinheiro e construindo canais para todos os aspectos do seu negócio. Com isso em mente, a proteção de marca pode ser integrada ao processo de criação da empresa.

1. Antes de seu negócio estar realmente operacional, realize buscas abrangentes de marcas e registre aplicações de intenção de uso para seus elementos principais de marca. Isso inclui o nome da empresa, nomes de produtos principais e quaisquer slogans que planeja usar extensivamente.
2. Certifique-se de que sua marca não seja muito descritiva, pois pode ser mais difícil de registrar ou defender contra alegações de uso justo.
3. Quando estiver pronto para lançar, converta suas aplicações de intenção de uso para baseadas em uso registrando Declarações de Uso. Registre aplicações adicionais para quaisquer novos produtos ou serviços que tenha adicionado.
4. Expanda suas marcas para cobrir novos mercados, linhas de produtos e regiões geográficas. Pesquise marcas defensivas potenciais em torno de erros comuns de grafia ou variações de sua marca.

Registrar cedo é mais importante na indústria de tecnologia, pois novas ferramentas e serviços surgem mais rápido do que você pode ler sobre eles.