Wie erkennt man ob etwas eine Marke ist (Name, Logo, oder Spruch)

Um zu prüfen, ob etwas markenrechtlich geschützt ist, muss man offizielle Markendatenbanken wie das USPTO's Trademark Electronic Search System, WIPO und sogar Handelsregister, Domain-Datenbanken und Marktplätze durchsuchen. Eine manuelle Suche kann ähnliche Marken, phonetische Variationen oder Designelemente übersehen, die später zu rechtlichen Problemen führen könnten. Um zu bestimmen, wie man sieht, ob etwas markenrechtlich geschützt ist, muss man offizielle Datenbanksuchen mit der laufenden Überwachung neuer Markenanmeldungen und der Nutzung auf Marktplätzen kombinieren, um potenzielle Konflikte zu erkennen, bevor sie zu teuren rechtlichen Problemen werden. Dies kann mit automatisierten Tools oder mit Hilfe von Markendienstleistungen erfolgen.

Was eine Marke ist und was sie schützt

Eine Marke ist jedes Wort, jeder Satz, jedes Symbol, Design oder eine Kombination dieser Elemente, die die Quelle von Waren oder Dienstleistungen im Handel identifiziert und unterscheidet. Wenn Sie den Nike-Swoosh sehen oder den Satz „Just Do It“ hören, wissen Sie sofort, welches Unternehmen hinter diesen Produkten steht. Das ist Markenschutz in seiner einfachsten Form.

Marken schützen die Markenidentität und verhindern Verwirrung der Verbraucher auf dem Markt. Sie geben den Eigentümern das ausschließliche Recht, ihre Marken im Zusammenhang mit bestimmten Waren oder Dienstleistungen zu verwenden und das Recht, andere daran zu hindern, verwirrend ähnliche Marken zu verwenden. Dies unterscheidet sich vom Urheberrecht, bei dem der tatsächliche künstlerische Wert geschützt wird und nicht der Markenruf.

Arten von Marken und Dienstleistungsmarken

Marken gibt es in verschiedenen Formen, die jeweils unterschiedliche Recherchen erfordern. Dies liegt daran, dass Ihr Branding möglicherweise nur einen bestimmten Teil einer komplexen registrierten Marke beeinträchtigen könnte.

• Wortmarken sind reine Textbeschreibungen ohne Designelemente, wie „Coca-Cola“ oder „Microsoft“.
• Designmarken beinhalten Logos, Grafiken oder stilisierten Text.
• Kombinierte Marken mischen sowohl Text- als auch Designelemente.
• Dienstleistungsmarken funktionieren wie Marken, identifizieren jedoch Dienstleistungen statt physischer Produkte.
• Klangmarken schützen unverwechselbare Klänge (wie die NBC-Glocken).
• Farbmarken schützen die Verwendung bestimmter Farben in bestimmten Kontexten (wie Tiffanys charakteristisches Blau).

Warum es wichtig ist zu prüfen, ob etwas markenrechtlich geschützt ist

Ein Unternehmen oder Produkt mit einem Namen zu starten, der die Marke eines anderen verletzt, kann katastrophal sein. Sie könnten ein Unterlassungsschreiben erhalten, das Sie zwingt, sich neu zu branden, nachdem Sie bereits in Marketing, Verpackung, Websites und Markenbekanntheit investiert haben. Darüber hinaus kann die Verteidigung gegen Verletzungsklagen oder der Kampf um die Beibehaltung Ihres Namens Zehntausende von Dollar an Anwaltskosten verursachen.

Selbst wenn Sie einen Streit um eine Markenverletzung gewinnen, können Ablenkung und Kosten ein wachsendes Unternehmen entgleisen lassen. Ein paar Stunden damit zu verbringen, zu prüfen, ob etwas markenrechtlich geschützt ist, kann Ihnen jahrelange rechtliche Probleme und den schmerzhaften Prozess der Neugestaltung einer etablierten Marke ersparen.

Vorbereitung auf eine Markenrecherche

Klärung dessen, was Sie schützen möchten

Bevor Sie mit Markenrecherchen beginnen, definieren Sie klar, was Sie prüfen. Suchen Sie nach einem Firmennamen, Produktnamen, Slogan, Logo-Design oder einer Kombination? Jede Suche erfordert einen leicht unterschiedlichen Ansatz.

Bei Wortmarken suchen Sie hauptsächlich nach Textübereinstimmungen. Bei Logos müssen Sie sowohl die Textelemente als auch die Designelemente durchsuchen. Bei Slogans überlegen Sie, wie Verbraucher den Satz erinnern oder abkürzen könnten, und so weiter.

Identifizierung relevanter Klassen von Waren und Dienstleistungen

Das United States Patent and Trademark Office (USPTO) organisiert Marken in 45 verschiedene Klassen. Grundsätzlich erstreckt sich der Markenschutz nur auf die Klassen, in denen das Unternehmen registriert ist oder durch Nutzung Gewohnheitsrechte erlangt hat. Das bedeutet, dass zwei Unternehmen technisch gesehen eine auffallend ähnliche Marke in völlig unterschiedlichen Branchen verwenden können, ohne die Rechte des anderen zu verletzen.

Bei der Suche müssen Sie Ihre Hauptklasse und verwandte Klassen identifizieren, bei denen Ähnlichkeiten verwirrend sein könnten. Wenn Sie beispielsweise ein Lebensmittelprodukt (Klasse 29 oder 30) auf den Markt bringen, suchen Sie auch nach Getränken (Klasse 32) und Restaurantdiensten (Klasse 43).

Variationen, Schreibweisen und ähnliche Namen sammeln

Bei der Frage „Ist etwas markenrechtlich geschützt?“ müssen auch phonetische Äquivalente, häufige Schreibfehler, Abkürzungen und Namen berücksichtigt werden, die Ihrer vorgeschlagenen Marke ähnlich sehen oder klingen.

Erstellen Sie eine Liste, bevor Sie mit der Suche beginnen: alternative Schreibweisen, Plural- und Singularformen, Wörter mit ähnlicher Bedeutung, Übersetzungen in Fremdsprachen und gängige Abkürzungen. Wenn Ihre Marke „TechFlow“ ist, suchen Sie auch nach „Tech Flow“, „Tekflow“, „TechFlo“, „Technology Flow“ und ähnlichen Variationen. Das Ziel ist es, Marken zu identifizieren, die Verbraucher mit Ihrer verwechseln könnten, nicht nur identische Duplikate.

Wo man nach Marken suchen kann

Offizielle staatliche Markendatenbanken

Wie wissen Sie also, ob etwas markenrechtlich geschützt ist? Die maßgeblichsten Quellen für eingetragene Marken sind offizielle staatliche Datenbanken, die von nationalen Markenämtern geführt werden.

• Das USPTO verwaltet das Trademark Electronic Search System (TESS), das alle bundesstaatlichen Markenanmeldungen und -registrierungen in den USA enthält.
• Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO): Für EU-Marken, die alle EU-Mitgliedstaaten schützen, durchsuchen Sie die EUIPO-Datenbank.
• Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) Global Brand Database: Diese Datenbank aggregiert Markendaten aus mehreren Ländern und umfasst Marken, die über das internationale Markensystem des Madrider Protokolls registriert sind.
• Nationale Markenämter in anderen Ländern: Wenn Sie planen, in bestimmten Ländern außerhalb der USA und der EU tätig zu werden, durchsuchen Sie deren lokale Ämter. Große Märkte wie Kanada, Australien, Japan und China führen jeweils eigene Markendatenbanken.

Staatliche und regionale Markendatenbanken

Während die bundesweite Markenregistrierung den stärksten Schutz bietet, sind staatliche Marken dennoch wichtig, da die meisten US-Bundesstaaten Markenregister für innerhalb ihrer Grenzen verwendete Marken führen. Diese Registrierungen kosten in der Regel weniger als eine bundesweite, bieten aber nur innerhalb dieses Staates Schutz. Einige Unternehmen besitzen staatliche Registrierungen ohne bundesweiten Schutz, sodass eine Einschränkung Ihrer Suche auf USPTO-Aufzeichnungen wichtige Konflikte übersehen könnte.

Gewohnheitsrechtliche und nicht registrierte Markenquellen

Nicht alle Marken sind registriert, aber gewohnheitsrechtliche Markenrechte entstehen automatisch durch die Verwendung einer Marke im Handel, auch ohne Registrierung. Diese nicht registrierten Marken können dennoch verhindern, dass Sie eine ähnliche Marke verwenden, sind jedoch viel schwerer zu finden.

• Geschäfts- und Firmenregister: Überprüfen Sie staatliche Unternehmensregister und Gründungsdatenbanken. Ein Unternehmen könnte einen Namen im Handel verwenden, ohne ihn als Marke registriert zu haben.
• Domain-Name-Datenbanken und WHOIS-Einträge: Durchsuchen Sie Domain-Registrare, um zu sehen, wer ähnliche Domain-Registrierungen besitzt.
• Suchmaschinen und soziale Medien: Googeln Sie den vorgeschlagenen Namen, überprüfen Sie Social-Media-Handles und suchen Sie nach Wettbewerbern (oder sogar nicht verwandten Unternehmen), die bereits ähnliche Marken verwenden. Die Präsenz in sozialen Medien deutet oft auf eine aktive Nutzung im Handel hin.
• Branchendirektoren und Marktplätze: Überprüfen Sie Amazon, eBay, Etsy, App-Stores und branchenspezifische Verzeichnisse auf ähnliche Marken. Produkte, die unter ähnlichen Namen aktiv verkauft werden, schaffen Gewohnheitsrechte.

Wie man die USPTO-Datenbank durchsucht

Zugriff auf das USPTO Trademark Electronic Search System

TESS ist kostenlos und für jeden zugänglich. Gehen Sie zur USPTO-Website und finden Sie TESS im Bereich Marken. Das System bietet sowohl einfache als auch strukturierte Suchoptionen mit unterschiedlichen Fähigkeiten.

TESS kann überwältigend wirken, da es ein professionelles Werkzeug für Markenanwälte ist, nicht für Gelegenheitsnutzer. Mit etwas Übung können Sie jedoch effektive einfache Suchen durchführen.

Verwendung der einfachen Wortmarkensuche

Beginnen Sie mit der einfachen Wortmarkensuche für einfache textbasierte Markenprüfungen. Geben Sie Ihre vorgeschlagene Marke ein und suchen Sie nach exakten Übereinstimmungen, erweitern Sie dann auf ähnliche Begriffe mit Platzhaltern. Das Sternchen (*) steht für beliebige Zeichen, sodass “Tech*” alle Marken findet, die mit “Tech” beginnen.

Das System zeigt Ergebnisse mit der Marke, dem Eigentümer, dem Anmeldedatum, der Registrierungsnummer (falls registriert) und dem Status an. Achten Sie auf die Beschreibungen der Waren und Dienstleistungen, da eine mit Ihrer identische Marke in einer völlig anderen Branche möglicherweise keinen Konflikt darstellt, abhängig von Ihrem Geschäft.

Verwendung von strukturierten und erweiterten Suchen

Für umfassendere Suchen verwenden Sie das strukturierte Suchformular. Dies ermöglicht es Ihnen, mehrere Suchkriterien zu kombinieren: Suche nach Eigentümernamen, Anmeldedatenbereichen, spezifischen Markenkategorien und Registrierungsstatus. Sie können auch Boolesche Operatoren (UND, ODER, NICHT) verwenden, um Ergebnisse zu verfeinern.

Erfahrene Nutzer können Freiform-Suchsyntax nutzen, um komplexe Abfragen zu erstellen. Dies erfordert das Erlernen der spezifischen Suchsprache von TESS, ermöglicht jedoch die Kombination von phonetischer Ähnlichkeit, Designcodes für Logos und spezifischen Klassenbeschränkungen in einer Abfrage.

Suche nach Designmarken und Logos

Logosuchen sind erheblich komplexer als Wortmarkensuchen. Das USPTO verwendet Designcodes, um visuelle Elemente in Marken zu kategorisieren. Beispielsweise deckt der Code 03.15.24 Adler ab, während 26.01.01 Kreise umfasst.

Um nach ähnlichen Logos zu suchen, müssen Sie die relevanten Designcodes für die Elemente Ihres Logos identifizieren und mit diesen Codes suchen. Das USPTO stellt ein Designcode-Handbuch zur Verfügung, aber die Bestimmung, welche Codes auf Ihr Logo zutreffen, kann Zeit in Anspruch nehmen. Professionelle Markensuchen beinhalten typischerweise umfassende Designcodesuchen, die visuell ähnliche Marken erfassen, die Sie möglicherweise übersehen.

Interpretation der USPTO-Suchergebnisse

Eine “lebende” Marke ist entweder registriert und aktiv oder wartet auf Genehmigung. Eine “tote” Marke wurde aufgegeben, storniert oder abgelehnt. Tote Marken stellen im Allgemeinen keine Bedrohung dar, es sei denn, der Eigentümer hat weiterhin Gewohnheitsrechte durch fortgesetzte Nutzung.

Achten Sie genau auf die Identifikation von Waren und Dienstleistungen. Eine ähnliche Marke in einer völlig anderen Branche könnte keinen Konflikt mit Ihrer darstellen, während eine ähnliche Marke in einer verwandten Branche ein höheres Risiko darstellt.

Wenn derselbe Eigentümer mehrere ähnliche Registrierungen hat, deutet das auf eine expandierende Markenfamilie hin. Frühere Anmeldedaten weisen auf stärkere Rechte und Priorität hin.

Wie man internationale und ausländische Marken sucht

Verwendung der WIPO Global Brand Database

Die Weltorganisation für geistiges Eigentum sammelt Daten von über 70 nationalen und regionalen Markenämtern. Dies ist Ihr effizientestes Werkzeug, um internationale Markenkonflikte zu überprüfen, ohne Dutzende separater Datenbanken besuchen zu müssen.

Die WIPO Global Brand Database umfasst Marken aus dem Madrider System (das über 130 Länder abdeckt) sowie direkte Datenfeeds von großen Markenämtern. Suchen Sie nach Text, Bild oder Madrider Registrierungsnummer. Die Ergebnisse zeigen, wo jede Marke geschützt ist, ihren aktuellen Status und Klassifikationsinformationen.

Suche nach EU-Marken mit EUIPO

Die Datenbank des Amts der Europäischen Union für geistiges Eigentum ist kostenlos und relativ benutzerfreundlich im Vergleich zu einigen nationalen Datenbanken.

Die Suchwerkzeuge von EUIPO umfassen Text- und Bildsuchfunktionen. Sie können nach Markenstatus, Eigentümer und Nizza-Klassifikation (das internationale System zur Kategorisierung von Waren und Dienstleistungen) filtern. Wenn Sie planen, in Europa Geschäfte zu machen, ist die Suche in der EUIPO-Datenbank unerlässlich.

Überprüfung nationaler Datenbanken in wichtigen Märkten

Jede Länderdatenbank hat unterschiedliche Schnittstellen, Suchfunktionen und Sprachanforderungen. Einige bieten englischsprachige Suchoptionen, während andere Übersetzungen oder lokale Fachkenntnisse erfordern. Hier helfen umfassende Markensuchdienste mit teilweiser Automatisierung.

Koordinierung von Suchen über mehrere Jurisdiktionen

Priorisieren Sie Gebiete, in denen Sie tätig sind, expandieren wollen oder wo Ihre Konkurrenten aktiv sind. Eine Marke, die in den USA verfügbar ist, könnte in Europa oder Asien blockiert sein, was Ihr internationales Wachstum einschränken könnte.

Bewertung von Marken-Konflikten

Grundlagen der Verwechslungsgefahr

Ähnliche Marken zu finden, bedeutet nicht automatisch, dass Sie Ihre vorgeschlagene Marke nicht verwenden können. Das Markenrecht basiert auf dem Standard der “Verwechslungsgefahr”, um festzustellen, ob gewöhnliche Verbraucher glauben könnten, dass Waren oder Dienstleistungen aus verschiedenen Quellen miteinander verbunden sind.

Gerichte und das USPTO berücksichtigen mehrere Faktoren bei der Bewertung der Verwechslungsgefahr: die Ähnlichkeit der Marken, die Ähnlichkeit der Waren oder Dienstleistungen, die Handelskanäle, die Verbraucherkenntnis, die Stärke und Unterscheidungskraft der bestehenden Marke und Beweise für tatsächliche Verwirrung auf dem Markt.

Vergleich der Ähnlichkeit von Marken

Bei der Bewertung, ob Marken verwirrend ähnlich sind, berücksichtigen Sie Aussehen, Klang und Bedeutung. “TechFlow” und “TekFlo” sehen unterschiedlich aus, klingen aber fast identisch. “Quick Delivery” und “Fast Shipping” verwenden unterschiedliche Wörter, vermitteln aber ähnliche Bedeutungen.

Selbst Marken mit einigen Unterschieden können in Konflikt stehen, wenn der gesamte kommerzielle Eindruck ähnlich ist. Fokus auf die Wahrnehmung und Erinnerung der Marken durch Verbraucher.

Vergleich der Ähnlichkeit von Waren und Dienstleistungen

Identische Marken können koexistieren, wenn sie für völlig unterschiedliche Waren oder Dienstleistungen verwendet werden. “Delta” funktioniert als Marke für Fluggesellschaften, Wasserhähne und Zahndienste, da Verbraucher eine Fluggesellschaft nicht mit einem Wasserhahnhersteller verwechseln.

Je ähnlicher die Waren oder Dienstleistungen, desto höher das Verwechslungsrisiko. Ähnliche Marken für verschiedene Softwaretypen schaffen mehr Konfliktpotenzial als für Software und Gartenpflege. Überlegen Sie, ob Verbraucher denken könnten, dass die Waren oder Dienstleistungen vom selben Unternehmen oder von verwandten Unternehmen stammen.

Berücksichtigung von Handelskanälen und Zielkunden

Wo und wie Produkte verkauft werden, ist wichtig für die Verwechslungsanalyse. Marken stehen eher in Konflikt, wenn Produkte über dieselben Einzelhandelskanäle verkauft, an dieselben Kundendemografien vermarktet oder auf ähnliche Weise beworben werden.

Berücksichtigen Sie auch die Fachkenntnisse Ihrer Zielkunden. Hochspezialisierte technische Produkte, die an Experten verkauft werden, schaffen weniger Verwechslungsrisiko als Massenmarktprodukte. Dieser Faktor überwiegt jedoch selten die Ähnlichkeit der Marke und verwandte Waren oder Dienstleistungen.

Bewertung der Stärke und Unterscheidungskraft bestehender Marken

Bekannte und unterscheidungskräftige Marken erhalten einen breiteren Schutz als schwache oder beschreibende Marken. Wenn Sie eine ähnliche Marke finden, die bekannt ist (wie “Apple” oder “Amazon”), ist das Risiko höher, selbst wenn Sie in einer anderen Branche tätig sind. Schwache beschreibende Marken (wie “Quick Print”) haben engere Schutzbereiche, was mehr Designs ermöglicht.

Prüfung von nicht registrierten und Gewohnheitsrechten

Warum nicht registrierte Marken wichtig sind

Gewohnheitsmarkenrechte entstehen automatisch durch die Nutzung einer Marke im Handel, ohne Registrierung. Diese nicht registrierten Rechte sind geografisch begrenzt und schwerer durchzusetzen als bundesweite Registrierungen, können aber dennoch verhindern, dass Sie eine ähnliche Marke in den Regionen verwenden, in denen der ältere Nutzer tätig ist.

Wenn jemand eine Marke jahrelang ohne Registrierung genutzt hat, hat er dennoch Rechte an dieser Marke innerhalb seines Handelsgebiets. Sie könnten feststellen, dass das USPTO keine Aufzeichnungen über eine solche Marke hat, Ihr Geschäft starten und dann entdecken, dass ein lokales Unternehmen seit einem Jahrzehnt denselben Namen verwendet.

Durchführung von Internet- und Social-Media-Suchen

Googeln Sie Ihre vorgeschlagene Marke zusammen mit relevanten Produkt- oder Dienstleistungsbegriffen. Überprüfen Sie Namensvariationen, sehen Sie sich die ersten Seiten der Ergebnisse an und notieren Sie sich Unternehmen mit ähnlichen Namen. Überprüfen Sie auch phonetische Variationen, häufige Rechtschreibfehler und verwandte Begriffe.

Sie sollten auch soziale Medien auf ähnliche Handles und Unternehmensseiten überprüfen, wie X, Facebook, Instagram, LinkedIn und TikTok. Eine aktive Social-Media-Präsenz mit einem ähnlichen Namen deutet auf kommerzielle Nutzung und potenzielle Gewohnheitsmarkenrechte hin.

Überprüfung von App-Stores und Online-Marktplätzen

Durchsuchen Sie den Apple App Store, Google Play Store und große App-Marktplätze nach ähnlichen Namen. Aktive Apps mit ähnlichen Namen zu Ihrer vorgeschlagenen Marke zeigen aktuelle kommerzielle Nutzung.

Online-Marktplätze wie Amazon, eBay, Etsy und Shopify beherbergen Millionen von Unternehmen. Suchen Sie auf diesen Plattformen nach Produkten oder Verkäufern, die ähnliche Namen wie Ihrer verwenden. Selbst kleine Verkäufer auf diesen Plattformen etablieren durch ihre kommerzielle Nutzung Gewohnheitsmarkenrechte.

Untersuchung der lokalen Geschäftsnutzung und Fachveröffentlichungen

Überprüfen Sie staatliche Unternehmensregister und Firmendatenbanken auf ähnliche Firmennamen. Durchsuchen Sie Fachzeitschriften, Branchenverzeichnisse und Berufsverbände in Ihrem Bereich. Lokale Zeitungen, Zeitschriften und branchenspezifische Publikationen können Unternehmen aufdecken, die ähnliche Marken verwenden und möglicherweise nicht in Online-Suchen oder Marken-Datenbanken erscheinen.

Dokumentation Ihrer Suche

Protokollierung der durchsuchten Datenbanken und verwendeten Suchbegriffe

Notieren Sie, welche Datenbanken Sie durchsucht haben, welche Suchbegriffe Sie verwendet haben, wann Sie jede Suche durchgeführt haben und welche Ergebnisse Sie gefunden haben. Wenn Sie später mit einer Verletzungsklage konfrontiert werden, kann der Nachweis, dass Sie vor der Annahme Ihrer Marke eine gutgläubige Suche durchgeführt haben, potenziell Schäden reduzieren. Ihre Dokumentation hilft auch Markenanwälten zu verstehen, welche Bereiche Sie bereits abgedeckt haben, falls Sie auf Probleme stoßen.

Speichern von Screenshots und Suchberichten

Machen Sie Screenshots Ihrer Suchergebnisse, insbesondere um zu zeigen, dass Ihre vorgeschlagene Marke nicht in relevanten Datenbanken erschien. Speichern Sie Kopien von Markenaufzeichnungen für ähnliche Marken, die Sie finden. Viele Suchsysteme ermöglichen den Export von Ergebnissen, nutzen Sie diese Funktionen.

Markendatenbanken werden ständig mit neuen Anträgen und Statusänderungen aktualisiert, daher beweist eine mit Zeitstempel versehene Dokumentation, welche Informationen bei Ihrer Suche verfügbar waren.

Organisation potenzieller Konflikte und Ergebnisse

Notieren Sie für jede potenziell konfliktträchtige Marke die Marke selbst, die Registrierungsnummer (falls zutreffend), Eigentümerinformationen, Waren- und Dienstleistungsklassen, Antrags- und Registrierungsdaten sowie den aktuellen Status. Fügen Sie Ihre Einschätzung hinzu, ob sie ein hohes, mittleres oder geringes Konfliktrisiko darstellt, basierend auf Ähnlichkeit und Überschneidung von Waren/Dienstleistungen.

Wann und wie man mit einem Markenanwalt zusammenarbeitet

Wann eine professionelle Suche empfohlen wird

DIY-Markenrecherchen sind für die erste Freigabe in Ordnung, aber professionelle Recherchen bieten umfassendere Abdeckung. Erwägen Sie die Beauftragung eines Markenanwalts oder einer Suchfirma, wenn Sie erheblich in eine neue Marke investieren, wenn Ihre erste Suche potenzielle Konflikte aufdeckt, wenn Sie in mehreren Ländern tätig sind oder wenn Ihr Geschäftsname entscheidend für Ihren Erfolg ist.

Die Kosten für eine professionelle Markenrecherche liegen typischerweise zwischen 500 und 2.000 USD, je nach Umfang. Auch wenn das teuer erscheinen mag, ist es eine kleine Investition im Vergleich zu den Kosten für eine Umbenennung oder die Verteidigung einer Verletzungsklage. Professionelle Recherchen erfassen auch ähnliche Marken, die Amateurforscher oft übersehen.

Was eine umfassende Markenrecherche beinhaltet

Professionelle Markenrecherchen gehen weit über das hinaus, was Sie in ein paar Stunden mit kostenlosen Datenbanken erreichen können. Sie umfassen umfassende Recherchen zu Bundes- und Landesregistrierungen, Gewohnheitsrechtsquellen, phonetischen und Designcodes, internationale Datenbankprüfungen und Analysen durch erfahrene Markenprofis.

Die Ergebnisse sind ebenso beeindruckend, einschließlich Empfehlungen, ob Ihre Marke registrierbar ist und welche Änderungen das Konfliktrisiko verringern könnten.

Einholen einer rechtlichen Einschätzung zu Risiko und Registrierbarkeit

Über die Suchergebnisse hinaus geben Markenanwälte rechtliche Einschätzungen ab, ob Sie Ihre vorgeschlagene Marke sicher annehmen und registrieren können. Sie bewerten die Verwechslungsgefahr, prüfen die Stärke der Konfliktmarken, identifizieren potenzielle Argumente für ein Nebeneinander und empfehlen Strategien zum Vorgehen oder zur Änderung Ihrer Marke.

Nächste Schritte nach Ihrer Markenrecherche

Wenn Ihre Markenrecherche keine besorgniserregenden Konflikte aufdeckt, können Sie Ihren Antrag einreichen, bevor jemand anderes eine ähnliche Marke annimmt. Überwachen Sie dennoch weiterhin Markendatenbanken und die Nutzung auf dem Markt, während Ihre Marke wächst.

Das Finden einer Übereinstimmung bedeutet jedoch nicht immer, dass Sie Ihre vorgeschlagene Marke vollständig aufgeben müssen. Bewerten Sie die Schwere jedes Konflikts. Sie können versuchen, Ihre Marke leicht zu ändern, um die Unterscheidungskraft zu erhöhen, insbesondere wenn die Konfliktmarken nicht eng verwandt sind.

Manchmal schafft das Hinzufügen eines unterscheidungskräftigen Elements, das Ändern der Schreibweise oder das anders Kombinieren von Wörtern genügend Abstand zu bestehenden Marken. Hier wird professioneller Rechtsrat von unschätzbarem Wert.

Überwachung zukünftiger Markenanmeldungen und Marktnutzung

Markenrecherche ist keine einmalige Angelegenheit. Auch nach dem Start mit einer klaren Marke könnten Wettbewerber oder Startups ähnliche Marken annehmen. Die laufende Überwachung neuer Markenanmeldungen und der Marktnutzung hilft, potenzielle Konflikte frühzeitig zu erkennen, wenn sie leichter und kostengünstiger zu lösen sind.

Häufige Fehler bei der Markenrecherche

Nur auf exakte Übereinstimmungen setzen

Der größte Fehler bei der Markenrecherche ist, nur nach exakten Duplikaten zu suchen. Das Markenrecht schützt vor verwirrend ähnlichen Marken, nicht nur vor identischen.

Wenn Ihre vorgeschlagene Marke “TechStart” ist, übersieht die Suche nur nach diesem genauen Begriff “TekStart”, “Tech-Start”, “Technology Startup”, “TechStarter” und andere Variationen, die rechtliche Konflikte verursachen könnten. Denken Sie darüber nach, wie Verbraucher Marken in der tatsächlichen Nutzung wahrnehmen und sich merken würden, nicht nur, wie sie in schriftlicher Form erscheinen.

Logos, Designs und stilisierte Marken ignorieren

Nur-Text-Suchen übersehen Designmarken, die ähnliche Wörter oder visuelle Elemente enthalten. Jemand könnte eine stilisierte Version Ihres vorgeschlagenen Namens oder ein Logo, das Ihren Text mit unverwechselbaren Grafiken kombiniert, registriert haben. Diese Designmarken schaffen genauso viel Konfliktpotenzial wie einfache Textmarken.

Das Suchen nach Designelementen erfordert das Verständnis von USPTO-Designcodes und die Nutzung bildbasierter Suchwerkzeuge. Diese Komplexität ist der Grund, warum professionelle Suchen umfassende Designmarkenrecherchen einschließen, die die meisten Geschäftsinhaber nicht effektiv selbst durchführen können.

Übersehen von nicht registrierten und lokalen Nutzungen

Gewohnheitsrechtliche Markenrechte erscheinen nicht in offiziellen Datenbanken, können aber dennoch verhindern, dass Sie eine Marke verwenden. Ein lokales Unternehmen, das ohne Markenregistrierung tätig ist, hat Rechte in seinem Handelsgebiet, die Ihre nationale Expansion in diese Region blockieren können.

Eine umfassende Recherche im Gewohnheitsrecht erfordert das Überprüfen von Handelsregistern, Domain-Datenbanken, sozialen Medien, Online-Marktplätzen und Branchenpublikationen. Es ist mühsam und zeitaufwendig, weshalb viele es überspringen und später Konflikte entdecken.

Annahme, dass Registrierung oder Domainbesitz Markenrechte bedeutet

Der Besitz eines Domainnamens oder die Registrierung eines Unternehmens beim Staat schafft keine Markenrechte. Markenrechte entstehen durch die tatsächliche Nutzung einer Marke im Handel zur Identifizierung von Waren oder Dienstleistungen. Umgekehrt kann jemand Markenrechte haben, ohne die entsprechende Domain zu besitzen oder eine eingetragene Geschäftseinheit zu haben.

Checkliste zur Überprüfung, ob etwas markenrechtlich geschützt ist

Verwenden Sie diese Checkliste für eine umfassende Markenrecherche:

1. Definieren Sie genau, wonach Sie suchen (Name, Logo, Slogan).
2. Bestimmen Sie relevante Markenkategorien für Ihre Waren oder Dienstleistungen.
3. Erstellen Sie eine Liste von Variationen, Schreibweisen und ähnlichen Begriffen.
4. Durchsuchen Sie die USPTO-Datenbank mit TESS für US-Bundesmarken.
5. Überprüfen Sie die WIPO Global Brand Database für internationale Marken.
6. Durchsuchen Sie relevante staatliche Markendatenbanken.
7. Untersuchen Sie Gewohnheitsrechtsnutzungen über Google, soziale Medien und Marktplätze.
8. Überprüfen Sie Domainregistrierungen und WHOIS-Einträge.
9. Überprüfen Sie Handelsregister und Firmendatenbanken.
10. Dokumentieren Sie alle Suchen, Ergebnisse und gefundene ähnliche Marken.
11. Bewerten Sie die Verwechslungsgefahr für potenziell ähnliche Marken.
12. Erwägen Sie professionelle Suchdienste für umfassende Abdeckung.

Wann man professionelle Hilfe und laufende Überwachung in Anspruch nehmen sollte

Manuelle Markenrecherchen bieten einen guten Ausgangspunkt, haben aber Einschränkungen. Professionelle Markenrecherchen bieten umfassende Abdeckung über mehrere Datenbanken, Expertenanalyse des Konfliktrisikos und klare Hinweise zur Eintragungsfähigkeit.

Protect.TM durchsucht gleichzeitig Markenregister in mehreren Ländern und Datenbanken und identifiziert nicht nur exakte Übereinstimmungen, sondern auch ähnliche Marken, die rechtliche Konflikte verursachen könnten. Unsere fortschrittliche Suchtechnologie prüft auf phonetische Ähnlichkeiten, Designelemente und Variationen, die manuelle Suchen oft übersehen.

Über einmalige Suchen hinaus bietet Protect.TM eine laufende Markenüberwachung, die neue Anmeldungen und Marktplatznutzungen verfolgt. Anstatt sich zu fragen, ob jemand eine widersprüchliche Marke angemeldet hat, nachdem Sie gestartet sind, erhalten Sie automatische Benachrichtigungen, sobald potenzielle Konflikte auftreten. Unsere Berichte sind für eine einfache rechtliche Überprüfung organisiert, mit klaren Risikobewertungen, die Ihnen helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen.

Ob Sie eine neue Marke starten, international expandieren oder einfach nur Sicherheit über Ihre bestehende Marke wünschen, Sie können heute mit Protect.TM Ihre Marke schützen.

Häufig gestellte Fragen

Wo kann ich eine vollständige und aktuelle Datenbank markenrechtlich geschützter Wörter herunterladen?

Sie können keine vollständige Datenbank aller markenrechtlich geschützten Wörter herunterladen, da der Markenschutz kontextbezogen und jurisdiktional ist. Dasselbe Wort kann von mehreren Unternehmen in verschiedenen Branchen und Ländern markenrechtlich geschützt sein.

Wann sollte ich einen Markenanwalt oder professionellen Suchdienst beauftragen, anstatt die Suche selbst durchzuführen?

Beauftragen Sie professionelle Hilfe, wenn Sie erheblich in eine Marke investieren, wenn Ihre erste Suche potenzielle Konflikte aufdeckt, wenn Sie internationale Abdeckung benötigen oder wenn die Folgen einer Verletzung schwerwiegend für Ihr Unternehmen wären. Professionelle Suchdienste kosten $500-$2.000, bieten jedoch eine umfassende Abdeckung, die Amateur-Suchen nicht erreichen können.

Gibt es kostenlose Online-Tools zur Markenprüfung?

Das Trademark Electronic Search System (TESS) der USPTO ist das wichtigste kostenlose Tool für US-Bundesmarken. Die WIPO Global Brand Database bietet ebenfalls kostenlose Suchmöglichkeiten in mehreren Ländern. EUIPO bietet kostenlose Suchen für EU-Marken. Die meisten nationalen Markenämter bieten auch kostenlose Online-Suchtools für ihre jeweiligen Datenbanken an.

Wann ist die Erwähnung einer Marke notwendig?

Marken können im Allgemeinen erwähnt werden, wenn es um sachliche Aussagen, vergleichende Werbung oder nominative Nutzung geht (wenn ein markenrechtlich geschütztes Produkt oder eine Dienstleistung mit seinem tatsächlichen Namen genannt wird, wenn es keine andere vernünftige Möglichkeit gibt, es zu identifizieren). Zum Beispiel: „Unsere Software ist kompatibel mit Microsoft Windows“ oder „Eine Alternative zum iPhone“ verwendet Marken auf zulässige Weise.