Warum Markenfarben global nicht funktionieren könnten

Stellen Sie sich vor: Sie haben Monate oder sogar Jahre damit verbracht, Ihre Marke um einen bestimmten Lilaton aufzubauen. Ihre Kunden erkennen diesen Farbton sofort. Dann entdecken Sie, dass ein Konkurrent in einem anderen Markt exklusive Rechte an genau dieser Farbe hat. Jemand anderes kann diesen Lilaton in wichtigen internationalen Märkten legal verwenden.

Farbmarken gehören zu den komplexesten Bereichen des internationalen Markenschutzes. Was in Ihrem Heimatmarkt einfach erscheint, kann in verschiedenen Ländern zu einem Labyrinth aus widersprüchlichen Gesetzen, kulturellen Interpretationen und technischen Anforderungen werden. Das bedeutet, dass Farbe etwas ist, das Sie von Ihrer Markenregistrierung ausschließen oder sorgfältig abwägen sollten, ob Sie sie aus den richtigen Gründen verwenden.

Die universelle Herausforderung des Farbschutzes

Farbmarken nehmen eine einzigartige Position im internationalen Recht des geistigen Eigentums ein. Die meisten Länder erkennen an, dass Farben als Marken fungieren können, aber die Standards können stark variieren. Die grundlegende Herausforderung besteht darin, die Geschäftsinteressen gegen das Recht der Öffentlichkeit auf freie Farbverwendung abzuwägen.

Die fast universelle Kernanforderung ist die Unterscheidungskraft. Die Farbe selbst muss eine sekundäre Bedeutung erlangt haben, die Verbraucher mit einer Quelle (nämlich Ihren Produkten oder Dienstleistungen) verbinden, zumindest innerhalb der Branche. Aber der Nachweis wird exponentiell komplexer über mehrere Märkte mit unterschiedlichen Verbraucher-verhalten, kulturellen Assoziationen und Wettbewerbslandschaften hinweg.

Einige Rechtsordnungen setzen die Messlatte relativ niedrig und verlangen nur, dass Verbraucher die Farbe mit Ihrer Marke in Verbindung bringen. Andere verlangen umfangreiche Beweise, die Jahre der exklusiven Nutzung, erhebliche Werbeausgaben und Verbraucherumfragen umfassen. Und der Rest könnte Farbmarken in bestimmten Branchen vollständig ablehnen.

Wie Kultur Farben beeinflusst

Farben können in verschiedenen Kulturen unterschiedliche Bedeutungen haben, und diese kulturelle Assoziation kann den internationalen Markenschutz und den strategischen Wert der Farbe selbst beeinflussen.

In einigen Kulturen sind bestimmte Farben oder Kombinationen stark mit Glück oder Tradition verbunden, was sie bei Verbrauchern und Unternehmen beliebt macht. Diese Beliebtheit wirkt gegen den Markenschutz, da diese Farben zu häufig für exklusive Rechte sind.

Eines der bekanntesten Beispiele ist die Farbe Rot in China, die Wohlstand oder Glück symbolisiert. Wenn Sie versuchen, ein rotes Logo für den chinesischen Markt zu schützen, stehen Sie möglicherweise unzähligen anderen roten Logos gegenüber, die bereits existieren, was Ihre Bemühungen praktisch zunichte macht.

Aber die Farbwahrnehmung selbst kann zwischen Kulturen variieren. Einige Gesellschaften haben tatsächlich nuanciertere und vielseitigere Vokabulare für Farben, die zwischen Farbtönen unterscheiden, die die meisten Sprachen als identisch betrachten. Dies kann es unmöglich machen, eine bestimmte Farbe genau zu beschreiben, wenn es in einem Markt einfach an der inhärenten Unterscheidung dafür fehlt.

Diese Faktoren beeinflussen auch die Durchsetzung. Farben mit kultureller Bedeutung können unterschiedlichen Standards der Verbraucher-verwirrung ausgesetzt sein, da Zielgruppen mit starken kulturellen Assoziationen zu einer Farbe weniger wahrscheinlich sind, die Farbe ausschließlich mit einer bestimmten kommerziellen Marke zu verbinden.

Die verschiedenen Farbspezifikationen

Im Gegensatz zu Wörtern oder Designs existieren Farben als physikalische Phänomene, die gemessen werden können, aber die Systeme dafür sind nicht universell standardisiert über Markenämter hinweg.

Daher verlangen verschiedene Länder unterschiedliche Farbsysteme. Einige akzeptieren Pantone-Nummern, andere benötigen RGB-Werte, während einige eine spezifischere Beschreibung der Farbe verlangen, die ihrem einzigartigen Vokabular entspricht. Dies schafft praktische Probleme bei der Aufrechterhaltung eines konsistenten Schutzes über Märkte hinweg.

Die Herausforderung wird größer, wenn man bedenkt, wie Farben in verschiedenen Kontexten erscheinen. Eine einzelne Farbe kann leicht unterschiedlich wirken, wenn sie gedruckt, digital angezeigt oder auf Textilien reproduziert wird, aufgrund der Unterschiede in der Farberzeugung über das Farbspektrum. Diese Variationen schaffen Unklarheiten darüber, was geschützt ist und ob spezifische Verwendungen innerhalb des Schutzumfangs fallen.

Der Effekt der Wettbewerbslandschaft

Branchen mit farbbasierter Markenbildung stehen vor höheren Hürden für neue Farbmarken, da Behörden befürchten, dass zusätzliche Ansprüche den Wettbewerb einschränken würden. Dies schafft ein „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“-System für Farbmarken, bei dem die meisten „guten“ Farben bereits vergeben und in Gebrauch sind. Unternehmen, die spät auf den Markt kommen (relativ gesehen), müssen nun mit mehr Schwierigkeiten rechnen, ihre Farbe registriert zu bekommen, falls dies überhaupt möglich ist.

Diese „Farbauszehrung“ betrifft Branchen ungleichmäßig, während Sektoren, in denen Farbe direkt auf Sicherheit oder Qualität verweist, natürlicherweise weniger Farboptionen zur Auswahl haben, wenn Sie den Markenweg einschlagen. Ebenso haben einige Branchen bestimmte Farben als „zu vermeiden“ oder „tabu“ erklärt, was von außen betrachtet willkürlich erscheinen mag, insbesondere wenn es auf eine bestimmte Region beschränkt ist. Dies kann zu großen Unterschieden führen, welche Farben tatsächlich als Marke oder Logo allgemein verfügbar sind.

Dieses Durcheinander von Regeln und Standards könnte viele dazu veranlassen, einfach Schwarz-Weiß als Standard zu übernehmen, was eine solide Wahl sein kann, wenn Sie Ihre Registrierung und Ihr Budget vereinfachen möchten.

Wie man eine internationale Markenstrategie für Farben entwickelt

Ein effektiver Ansatz ist die Entwicklung einer Farb-Hierarchie, die primäre, sekundäre und Akzentfarben identifiziert. Dies ermöglicht es Ihnen, sekundäre Farben in ausgewählten Regionen zu betonen und gleichzeitig die Markenwiedererkennung aufrechtzuerhalten. Diese Flexibilität sollte idealerweise von Anfang an in die Markenrichtlinien integriert werden.

Timing kann ebenfalls entscheidend sein. Anträge in wichtigen Märkten, in die Sie expandieren möchten, zu stellen, verhindert, dass Wettbewerber in der Zwischenzeit ähnliche Farben beanspruchen. Dies kann eine erhebliche Anfangsinvestition erfordern, verhindert jedoch später viel größere Probleme.

Um sicherzustellen, dass alles reibungslos verläuft, sollten Sie auch die Dokumentation im Auge behalten, da ordnungsgemäße Formulare sicherstellen, dass die Gerichtsbarkeiten Ihren Fall so weit wie möglich rationalisieren können.

Erwägen Sie die Zusammenarbeit mit lokalen Experten, die spezifische Anforderungen und kulturelle Kontexte in jedem Zielmarkt verstehen, was direkt zu einem tieferen Verständnis führt, wie Farbe in eine kommerzielle Strategie passt.

Wenn Sie all diese Anforderungen zusammenfassen, ist es sicher zu sagen, dass die beste Option die Nutzung professioneller Dienstleistungen ist, die internationale Markenregistrierung, Schutz und rechtliche Unterstützung bieten. Ein Unternehmen, das vielfältige Dienstleistungen über Märkte hinweg anbietet, kann seine Reichweite nutzen, um Ihnen mehr Optionen und bessere Ergebnisse zu bieten.