Bekleidungsmarkennamen schützen: Top 15 Tipps

Sie können den Namen, das Logo, Slogans und unverwechselbare Designelemente Ihrer Bekleidungsmarke schützen, um zu verhindern, dass Konkurrenten Ihre Markenidentität kopieren. Der Prozess umfasst die Anmeldung beim U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) in der richtigen Markenklasse (typischerweise Klasse 25 für Bekleidungsartikel und Klasse 35 für Einzelhandelsdienstleistungen), zusammen mit der Bereitstellung geeigneter Belege und dem Nachweis der Nutzung im Handel. Die Hauptprobleme, mit denen Bekleidungsmarken konfrontiert sind, sind Ablehnungen aufgrund von dekorativer Nutzung, Konflikte mit bestehenden Marken und Belegprobleme. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was schützbar ist, wann Sie anmelden sollten und wie Sie häufige Fehler vermeiden können, was Ihnen Zeit, Geld und den Schmerz einer erzwungenen Neumarkierung erspart.

Was Markenschutz für Bekleidungsmarken bewirkt

Eine Bekleidungsmarke gibt Ihnen exklusive gesetzliche Rechte zur Nutzung der spezifischen Markenkennzeichnung, die Sie von Ihrer Kleidung bis zu Ihren Werbematerialien haben. Sie verhindert im Wesentlichen, dass andere Namen oder Logos verwenden, die den bestehenden in der Modebranche zu ähnlich sind. Wenn jemand versucht, Ihre Marke zu kopieren und Sie eine eingetragene Marke haben, können Sie wegen Verletzung klagen und Schadensersatz fordern. Eine Marke trennt im Wesentlichen legitime Marken von Nachahmern.

Dieser Schutz verhindert jedoch nicht, dass andere ähnliche Kleidung herstellen. Er schützt nur Ihre Markenidentität (d. h. wie Sie Ihr Angebot vermarkten). Wenn Sie einzigartige Designelemente schützen möchten, benötigen Sie ein Designpatent, das eine völlig andere Art des Schutzes darstellt. Hier erfahren Sie, was Sie über Marken wissen müssen, wenn Sie ein Mode-Startup sind.

Welche Elemente einer Bekleidungsmarke sind markenfähig

Nicht alles an Ihrer Bekleidungsmarke kann markenrechtlich geschützt werden. Im Allgemeinen passt alles, was für „Branding“ oder „Einzigartigkeit“ verwendet werden kann, hierher. Dazu gehören:

• Markennamen und Bekleidungsliniennamen: Ihr Markenname ist Ihr Hauptvermögen. Ob es ein einzelnes Wort wie „Everlane“ oder ein Satz wie „Off-White“ ist, es ist schützbar. Ein Bekleidungslinienname kann auch separat geschützt werden, wenn Sie nachweisen können, dass Sie einzigartig oder deutlich genug von der Konkurrenz sind.
• Logos, Symbole und Wortmarken: Ihr visuelles Logo, Unternehmenssymbol oder stilisierter Text ist stark schützbar. Diese erkennen Verbraucher sofort, wenn sie Ihre Etiketten oder Anzeigen sehen.
• Slogans und markante Phrasen: Schlagworte wie Nikes „Just Do It“ können geschützt werden, wenn sie mit Ihrem Unternehmen in Verbindung gebracht werden.
• Trade Dress und begrenzter Designschtz: Produktverpackungen, Farbkombinationen oder einzigartige Designelemente können manchmal geschützt werden, aber das ist schwierig. Das Design muss unverwechselbar und nicht funktional sein, um zu qualifizieren.

Sie können keine rein funktionalen Designs, generischen Begriffe (wie „Sportbekleidung“) oder Designs schützen, die lediglich dekorativ ohne markenspezifischen Zweck sind. Hier stoßen viele Modedesigner auf Probleme.

Marken vs. andere IP für Bekleidungsmarken

Marken schützen Namen, Logos und Slogans (alles, was im Marketing verwendet wird). Aber es ist nur eine Option, um Ihr Unternehmen zu schützen.

Die andere ist ein Designpatent, das das einzigartige Erscheinungsbild physischer Designs schützt. Es kann auf die tatsächliche Kleidung oder spezifische Innovationen angewendet werden, um sie vor Nachahmung durch Konkurrenten zu schützen. Natürlich sind Bekleidungsdesigns selten für Designpatente geeignet, da sie oft als dekorativ und nicht als neuartig oder nicht offensichtlich angesehen werden.

Die dritte Option ist das Urheberrecht, das normalerweise kreative Werke schützt. Kleidung hat jedoch extrem begrenzte Urheberrechtsoptionen, die in der Regel nur für spezifische Kunst oder Fotografie gelten, die als Verzierungen verwendet werden, und nicht für das tatsächliche Design oder Aussehen der Kleidung.

Angesichts der inhärenten Einschränkungen dieser Optionen verlassen sich Modeunternehmen (oder spezifischer Bekleidungsunternehmen) in der Regel nur auf Marken. Sie schützen den Markennamen und das Logo davor, kopiert zu werden oder ähnlich klingendes Marketing zu schaffen, das Kunden abwerben könnte.

Eine Marke in der Modebranche kann auch dazu beitragen, Ihren Ruf intakt zu halten. Wenn jemand Ihr Urheberrecht verletzt, aber minderwertige Kleidung entwickelt, zieht die Verbindung zwischen ihrem Markennamen und dem Original (selbst wenn es gefälscht war) die Wahrnehmung des Originals in den Augen der Verbraucher herunter.

Wann eine Bekleidungsmarke eine Marke anmelden sollte

Sie haben zwei Optionen, wenn Sie entscheiden, wie Sie eine Bekleidungsmarke mit einer Marke registrieren, abhängig davon, wie weit Sie im Design- und Produktionsprozess sind.

Sie können eine Registrierung basierend auf einer „ernsthaften Absicht zur Nutzung“ einreichen, was bedeutet, dass Sie einen echten Plan für den Start haben, aber noch nicht verkauft haben. Dies ist klug, wenn Sie Ihr Branding und Logo finalisiert haben, aber sofortigen Schutz benötigen. Sie müssen jedoch innerhalb von 6-12 Monaten die tatsächliche Nutzung im Handel nachweisen.

Wenn Sie bereits gestartet und Produkte verkauft haben, können Sie mit Nachweis der tatsächlichen Nutzung einreichen. Dies ist oft einfacher, da Sie konkrete Beweise für die Marke im Handel haben.

Darüber hinaus ist es wichtig, die Registrierung eher früher als später abzuschließen. Jeder Tag, den Sie verzögern, könnte ein Konkurrent eine verwirrend ähnliche Marke registrieren. Wenn jemand das tut, könnten Sie gezwungen sein, sich neu zu branden. Sie müssen Ihren rechtlichen Schutz klären, bevor Sie auf den Markt gehen, da dieser Schutz dringend wird, sobald er an Fahrt gewinnt.

Markenklassen, die für Bekleidungsunternehmen relevant sind

Das USPTO organisiert Marken nach Klassen. Für Bekleidungsmarken gelten zwei Hauptklassen:

• Klasse 25: Kleidung, Schuhe und Kopfbedeckungen. Dies ist Ihre Hauptklasse für „Bekleidung“. Wenn Sie T-Shirts, Jacken, Hosen oder andere Bekleidungsartikel verkaufen, melden Sie sich in dieser Klasse an.
• Klasse 35: Einzelhandels- und Online-Shop-Dienste. Wenn Sie über Ihre eigene E-Commerce-Website oder Einzelhandelsstandorte verkaufen, sollten Sie auch in Klasse 35 anmelden, um Ihre Einzelhandels- und Online-Vertriebskanäle zu schützen.

Sie können technisch in mehreren Klassen anmelden, was mehr kostet, aber mehr Schutz bietet. Viele Unternehmen beginnen mit der Bekleidungsklasse und melden sich dann in beiden Klassen an, wenn ihr Geschäft wächst.

Verfügbarkeit prüfen

Bevor Sie anmelden, müssen Sie die USPTO-Datenbank für Bundesmarken auf Konflikte durchsuchen. Ein Konflikt bedeutet nicht nur einen identischen Namen. Es kann auch ein verwirrend ähnlicher Name in einer verwandten Kategorie sein, bei dem der Kunde möglicherweise nicht sicher ist, um welche Marke es sich handelt, wenn er sie sieht. Für Kleidung würden „Nike“ und „Niker“ in Konflikt stehen. „Nike“ und „Nike Sauce“ möglicherweise nicht.

In diesem Sinne sind Namen mit allgemeinen Modebegriffen schwerer zu schützen. „Premium Apparel Co.“ wäre zu beschreibend für das, was Sie anbieten, anstatt eine spezifische Markenbotschaft oder Einzigartigkeit zu vermitteln (da es vermutlich viele Premium-Bekleidungsoptionen gibt). „Evermore Threads“ ist unverwechselbarer.

Schauen Sie sich einfach an, wie beliebte Marken ihre Namen erhielten. Die meisten klingen nicht wie existierende Wörter, weil sie nicht beschreibend sind, sondern Marketingpotenzial haben. Erfundenen Wörtern (wie „Veja“) sind am stärksten. Einzigartige Kombinationen (wie „Allbirds“) sind stark. Beschreibende Namen (wie „Quality Clothing“) sind schwach und können vollständig abgelehnt werden.

Einreichung einer Markenanmeldung

Die Einreichung erfolgt über das USPTO mit ihrem Online-Trademark Electronic Application System (TEAS). Sie müssen die richtige Markenkategorie auswählen, Ihre Einreichungsgrundlage wählen (Nutzungsabsicht oder tatsächliche Nutzung), Ihre Waren und Dienstleistungen genau definieren und Ihr Markenzeichenbild (Logo oder Wortmarke) hochladen.

Wie Sie „Waren und Dienstleistungen“ in Ihrer Marke beschreiben, ist von großer Bedeutung. Je spezifischer Sie sind, desto einfacher ist es, die Registrierung zu erhalten. Etwas wie „Baumwoll-T-Shirts, Sportbekleidung, Kapuzenpullis und Accessoires für Männer und Frauen“ sagt direkt aus, welche Arten von Bekleidungslinien durch Ihre Marke abgedeckt werden. Spezifischere Definitionen bieten stärkeren Schutz, aber auch einen engeren Umfang.

Markenproben

Hier scheitern viele Modedesigner. Eine Markenprobe ist der Nachweis, dass Sie das Branding tatsächlich im Handel verwenden. Für Kleidung können das Produktetiketten und -anhänger mit der vollständigen Marke sein, Verpackungen mit sichtbarem Markennamen, Anhänger an Kleidung, Produktfotos mit dem Markenzeichen auf den Artikeln und Website-Screenshots, die den Markennamen und die zum Verkauf stehenden Produkte zeigen.

Es gibt vier häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten, wenn Sie nachweisen, dass Sie die Marke verwenden:

• Einreichen von Grafikdateien anstelle von tatsächlichen Produktbildern,
• Ihr Logo zeigen, aber nicht die tatsächliche Kleidung,
• Verwendung von Mockups, die nicht produziert wurden,
• Einreichen von Social-Media-Screenshots ohne klaren Produktkontext.

Für reine Online-Marken können Sie Website-Screenshots bereitstellen, aber stellen Sie sicher, dass sie Ihren Namen, die Produkte und eine klare Kaufmöglichkeit zeigen. Das USPTO muss sehen, dass Sie tatsächlich auf dem Markt sind und Verkäufe tätigen.

USPTO-Prüfung für Bekleidungsmarken

Nach der Einreichung prüft das USPTO Ihre Anmeldung. Es können zwei Hauptarten von Ablehnungen auftreten:

• Ähnlichkeitsablehnungen: Es gibt bereits eine Marke mit ähnlichem Wortlaut in derselben Branche in der Datenbank. Sie können argumentieren, dass Ihre Marke anders ist, oder Sie müssen möglicherweise Ihre Anmeldung oder Ihren Markennamen ändern.
• Ornamentale Ablehnungen: Der Prüfer sagt, Ihr Design sei lediglich eine dekorative Verzierung ohne Quellidentifizierungsfunktion. Dies passiert, wenn Designs dekorativ statt markenidentifizierend sind. Ihr Gegenargument: Das Design ist mit Ihrer Marke verbunden und dient der Identifizierung durch die Verbraucher.

Ignorieren Sie keine Ablehnungen. Die meisten können mit einer ordnungsgemäßen Antwort, oft als Änderung oder Nachweis erworbener Unterscheidungskraft bezeichnet, behandelt werden.

Nächste Schritte nach der Registrierung

Sobald Ihre Marke registriert ist, sollten Sie das ®-Symbol verwenden, um ihren rechtlichen Status anzuzeigen (das ™-Symbol kann während der Bearbeitung der Anmeldung verwendet werden). Dann müssen Sie die Marke ordnungsgemäß pflegen, indem Sie sie in Ihren Nutzungsbedingungen erwähnen und von generischen Begriffen trennen. Sie können auch Online-Tools oder professionelle Markendienste nutzen, um Verletzungen zu überwachen und Maßnahmen zu ergreifen, wenn Wettbewerber ähnliche Marken verwenden. Einige Dienste bieten zusätzlichen Schutz, indem sie Sie daran erinnern, Ihre Marke alle 10 Jahre zu erneuern und den Nachweis der fortgesetzten Nutzung im Handel zu den erforderlichen Zeitpunkten zu erbringen.

Kostenüberlegungen

Die staatlichen Anmeldegebühren betragen in der Regel $250-$350 pro Klasse. Wenn Sie in zwei Klassen (Klasse 25 und 35) anmelden, rechnen Sie mit $500-$700 allein an staatlichen Gebühren. DIY-Online-Anmeldungen kosten weniger als die Nutzung eines Anwalts, aber Sie verlieren fachkundige Beratung und Fehlerkorrektur.

Wenn Sie sich für die Nutzung von Markenanwälten entscheiden, rechnen Sie mit $500-$2,000 für den gesamten Prozess. Dies umfasst die Suche, Einreichung und Reaktion auf Ablehnungen. Für wachsende Marken ist diese Investition sinnvoll, da sie kostspielige Fehler und Ablehnungen verhindert.

Die Erneuerung kostet etwa $300-$400 pro Klasse, während die Wartungsanmeldungen zwischen $150-$200 liegen.

Vergessen Sie schließlich nicht, ein Budget für potenzielle rechtliche Verfahren im Falle von Verletzungen einzuplanen.

Internationale Überlegungen

Wenn Sie online über Grenzen hinweg verkaufen oder eine internationale Expansion planen, reicht eine US-Registrierung allein nicht aus. Ein EU-Kunde kann in Europa eine ähnliche Marke schaffen, ohne Ihre US-Rechte zu verletzen. Daher sollten Sie die internationale Markenregistrierung planen.

Erwägen Sie internationale Anmeldungen, wenn: Ihr E-Commerce Europa, Asien oder andere große Märkte erreicht, Sie planen, in 3-5 Jahren global zu expandieren, oder Ihre Marke wertvoll genug ist, um die Schutzkosten zu rechtfertigen. Sie können nach dem Madrider Protokoll anmelden, um Ihre Marke gleichzeitig in mehreren Ländern zu schützen.

Häufige Fehler

• Wahl beschreibender Namen: „Sustainable Fashion Co.“ beschreibt Ihre Tätigkeit, ist aber nicht unverwechselbar. „Patagonia“ ist unverwechselbar. Beschreibende Marken haben höhere Ablehnungsraten und schwächeren Schutz.
• Anmeldung in falschen Klassen: Nur in Klasse 25 anmelden, wenn Sie auch Klasse 35 für E-Commerce anmelden sollten, lässt Schutzlücken.
• Annahme, dass Logos automatisch geschützt sind: Logos benötigen wie Namen eine Markenregistrierung. Nicht registrierte Logos bieten begrenzten Schutz.
• Schlechte Einreichung von Belegen: Ablehnungen resultieren oft aus schlechten Belegen, nicht dem Markennamen selbst. Machen Sie klare Produktfotos, die Ihre Marke deutlich zeigen.

Wie man eine starke Markenstrategie aufbaut

Wenn Sie planen, mehrere Produktlinien (z.B. Bekleidung, Accessoires, Schuhe) einzuführen, sollten Sie alle unter separater Markenführung und Marken registrieren.

Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, wobei die häufigste darin besteht, ein beschreibendes Wort für nachfolgende Modekollektionen hinzuzufügen, die für ein anderes Publikum entworfen wurden. Zum Beispiel, wenn Sie Designer für Luxusjacken sind, sollten Sie eine separate Marke schaffen, wenn Sie auf Accessoires erweitern oder eine weniger exklusive Zweitlinie kreieren möchten. Dies gilt hauptsächlich, wenn die Absicht besteht, die verschiedenen Produktlinien separat zu vermarkten.

Die Hauptauswirkung hier ist, dass Ihre Submarken durch den Namen mit der Hauptlinie verbunden bleiben, aber im Markenschutz getrennt sind. Wenn eine Linie rechtliche Probleme hat, bleiben die anderen durch ihre eigenen ursprünglichen Anmeldungen geschützt.

Nächste Schritte zum Schutz Ihrer Modemarke

Lassen Sie den Markenschutz nicht außer Acht. Beginnen Sie heute:

1. Überprüfen Sie Ihre aktuellen Markenressourcen: Markenname, Logo, Slogans, Produktliniennamen.
2. Durchsuchen Sie die bundesweite Markendatenbank nach Konflikten.
3. Bewerten Sie die Unterscheidungskraft: Sind Ihre Markennamen stark genug, um geschützt zu werden? Vermeiden sie generische oder beschreibende Sprache?
4. Sammeln Sie Beweismittel: Haben Sie Produktfotos, Verpackungen oder Website-Screenshots bereit, die Ihre Marke im tatsächlichen Handel zeigen.
5. Entscheiden Sie über den Anmeldungszeitpunkt: Baldiger Start? Vorher anmelden. Bereits im Verkauf? Jetzt mit Nutzungsnachweis anmelden.
6. Reichen Sie Ihre Anmeldung ein: Verwenden Sie TEAS oder beauftragen Sie einen Anwalt, um eine ordnungsgemäße Anmeldung sicherzustellen.

Schützen Sie Ihre Modemarke vor Markenstreitigkeiten mit Protect.TM. Unser Markenkonflikt-Check identifiziert verwirrend ähnliche Marken, bevor Sie Zeit und Geld in den Aufbau Ihrer Marke investieren. Wir durchsuchen die bundesweiten und EU-Datenbanken und kennzeichnen potenzielle Probleme frühzeitig. Vermeiden Sie kostspielige Ablehnungen, Konflikte und erzwungenes Rebranding. Beginnen Sie heute mit einer gründlichen Suche.

FAQs

Benötigen Modemarken separate Marken für Kollektionen?

Nicht unbedingt. Ihre Hauptmarke deckt alle Produkte ab, einschließlich Kollektionen. Wenn eine Kollektion jedoch zu einer bedeutenden Submarke wird (wie „Nike Air“ oder „Lululemon Mirror“), können Sie eine separate Marke dafür anmelden. Die meisten Marken beginnen mit einer Hauptmarke und fügen Submarken hinzu, wenn sie wachsen.

Kann ich eine Modemarke vor der Veröffentlichung anmelden?

Ja, absolut. Sie können eine Marke basierend auf „Nutzungsabsicht“ anmelden, bevor Sie offiziell starten. Dies ist üblich für Marken, die vor dem Start Hype aufbauen. Sie müssen innerhalb von 6-12 Monaten einen Nutzungsnachweis erbringen, aber die frühzeitige Anmeldung sichert Ihr Prioritätsdatum und verhindert, dass Wettbewerber ähnliche Marken registrieren.

Welche Risiken bestehen beim Hinzufügen einer neuen Produktlinie?

Wenn Sie in neue Kategorien expandieren (wie Schuhe oder Accessoires), sollte Ihre bestehende Klasse-25-Marke diese bereits abdecken. Wenn Sie jedoch einen völlig anderen Markennamen für die neue Linie verwenden, benötigen Sie eine separate Markenanmeldung. Stellen Sie auch sicher, dass die neue Linie keine Verwirrung mit Ihrer Hauptmarke schafft.

Können ein paar Buchstabenänderungen Markenkonflikte vermeiden?

Nein. Das USPTO und Gerichte bewerten die verwirrende Ähnlichkeit ganzheitlich. „Nike“ und „Nikey“ würden immer noch in Konflikt stehen. „Adidas“ und „Adidus“ würden in Konflikt stehen. Kleine Variationen schützen nicht—der Gesamteindruck und die Verwechslungsgefahr sind entscheidend. Deshalb ist die Wahl eines einzigartigen Namens von Anfang an wichtig.