Qu'est ce qu'un avis d'opposition à une marque ?

Dans un monde parfait, votre demande de marque passerait sans encombre par les canaux appropriés et vous pourriez construire votre marque sur cette base. Malheureusement, nous ne vivons pas dans un monde parfait. D'autres ont le droit de s'opposer à votre demande de marque – et même à l'octroi réussi de votre marque – s'ils estiment avoir une raison appropriée.

Comment ?

Grâce au processus d'opposition de leur pays, généralement appelé « Avis d'opposition ». Explorons ce qu'est cet avis et ce que vous pourriez faire si vous en recevez un.

Qu'est-ce qu'un avis d'opposition ?

Considérez un avis d'opposition – ou tout processus d'opposition de marque similaire – comme un mécanisme juridique que d'autres peuvent utiliser pour contester votre propriété d'une marque. Cette opposition peut prendre plusieurs formes. Par exemple, d'autres peuvent s'opposer à votre demande de marque si votre marque prévue semble, se lit ou ressemble trop à une marque qu'ils possèdent déjà. Dans ce cas, l'opposant pourrait faire valoir qu'il existe un risque de confusion parmi les consommateurs. Votre marque est trop proche de la leur, créant une situation où des clients qui auraient pu se tourner vers eux se dirigent vers votre entreprise à la place.

L'opposition peut également survenir si vous vendez des biens et services similaires à ceux d'une autre entreprise, bien que cette forme d'opposition soit un peu plus épineuse. L'« opposant » – c'est-à-dire la personne qui envoie l'avis – ne peut pas nier votre droit à une marque simplement parce que votre produit est similaire au leur. C'est anti-concurrentiel et monopolistique. Mais ils peuvent s'opposer si votre produit utilise un branding similaire ou peut être confondu avec leur produit. Par exemple, un nouveau moteur de recherche pourrait avoir un nom complètement différent de Google. Mais si ce moteur de recherche utilise les mêmes polices, schémas de couleurs et mises en page, il y a des motifs raisonnables pour une confusion potentielle et donc un avis d'opposition.

Comment répondre à une opposition de marque

L'opposition à votre marque – qu'elle soit au stade de la demande ou déjà accordée – n'entraîne pas immédiatement la suppression de cette marque. Vous avez le droit de répondre à l'opposition, bien que la manière dont vous exercez ce droit varie selon le pays où vous déposez.

Immédiatement après avoir reçu un avis d'opposition, nous vous suggérons ce qui suit :

1. Lisez attentivement l'avis pour comprendre les motifs de l'opposant et pourquoi il s'oppose à votre marque. S'agit-il d'un problème de nom ou de produit ?
2. Déterminez s'il vaut la peine de répondre à l'avis. Parfois, ce n'est pas le cas, surtout si l'opposition concerne une partie mineure de votre marque ou produit que vous pouvez facilement modifier. Vous n'avez peut-être qu'un temps limité pour répondre. Aux États-Unis, par exemple, vous avez 40 jours pour déposer une réponse initiale, vous mettant ainsi sous pression.
3. Consultez un avocat spécialisé en marques si vous décidez de défendre votre marque. Il vous aidera à déposer votre réponse auprès de l'organisme compétent de votre pays et à rassembler des preuves pour contester l'opposition.

Bien que ce soit la voie générale de réponse, votre pays de dépôt peut en offrir d'autres. Signer un accord de coexistence en est une, où les deux marques conviennent de maintenir leurs marques avec un accord sur la manière dont elles utilisent cette marque dans des pays et contextes spécifiques.

Vous pouvez également choisir de ne pas contester l'avis d'opposition, comme mentionné précédemment. Limiter les produits ou services que vous vendez sous une marque spécifique pour qu'ils ne chevauchent pas les produits et services de l'opposant peut être une option, à condition que ce que vous limitez ne soit pas vital pour votre entreprise.

Devez-vous contester un avis d'opposition ?

Voilà la grande question et la réponse n'est pas particulièrement satisfaisante – cela dépend.

Dans certains cas, l'opposant peut être une grande marque pour laquelle déposer une opposition est une pratique courante pour tout ce qui est même légèrement similaire à ses marques. Il vaut souvent la peine de répondre dans ces cas, surtout si l'opposition manque de fondement suffisant. En d'autres termes, il n'y a aucune raison pour que les deux marques ne puissent pas coexister car leurs produits ne sont pas du tout similaires.

Cependant, il peut être judicieux d'abandonner votre demande de marque si l'aspect contesté est facilement modifiable. Faites une analyse coût-avantages – si cela coûte plus cher de défendre que de rebrander, pourquoi défendre ?

Bien sûr, vous pouvez éviter toute possibilité d'opposition dès le début du processus de demande de marque en travaillant avec des avocats. Ils effectueront des recherches – à la recherche de marques et de produits similaires – en votre nom. Parfois, il vaut mieux éviter toute chance de conflit que d'en sortir avec des blessures et un compte en banque vide.