Was-ist-ein-Markeneinspruch-und-was-kann-man-dagegen-tun

In einer perfekten Welt würde Ihre Markenanmeldung reibungslos durch die entsprechenden Kanäle gehen, und Sie könnten Ihre Marke darauf aufbauen. Leider leben wir nicht in einer perfekten Welt. Andere haben das Recht, Ihre Markenanmeldung zu widersprechen – und sogar die erfolgreiche Erteilung Ihrer Marke anzufechten –, wenn sie glauben, einen berechtigten Grund zu haben.

Wie?

Durch das Widerspruchsverfahren ihres Landes, das typischerweise als “Widerspruchsmitteilung” bezeichnet wird. Lassen Sie uns erkunden, was diese Mitteilung ist und was Sie tun können, wenn Sie eine erhalten.

Was ist eine Widerspruchsmitteilung?

Betrachten Sie eine Widerspruchsmitteilung – oder ein ähnlich benanntes Markenwiderspruchsverfahren – als ein rechtliches Mittel, das andere nutzen können, um Ihr Eigentum an einer Marke anzufechten. Dieser Widerspruch kann in mehreren Formen auftreten. Zum Beispiel könnten andere Ihrer Markenanmeldung widersprechen, wenn Ihre beabsichtigte Marke zu ähnlich klingt, liest oder aussieht wie eine Marke, die sie bereits besitzen. In diesem Fall könnte der Widersprechende argumentieren, dass Verwechslungsgefahr bei den Verbrauchern besteht. Ihre Marke ist ihrer zu ähnlich, was dazu führt, dass Kunden, die zu ihnen kommen könnten, stattdessen bei Ihrem Unternehmen landen.

Ein Widerspruch kann auch entstehen, wenn Sie Waren und Dienstleistungen verkaufen, die denen eines anderen Unternehmens ähneln, obwohl diese Form des Widerspruchs etwas heikler ist. Der “Widersprechende” – also die Person, die die Mitteilung sendet – kann Ihnen das Recht auf eine Marke nicht einfach deshalb verweigern, weil Ihr Produkt ihrem ähnelt. Das ist wettbewerbsfeindlich und monopolistisch. Aber sie können widersprechen, wenn Ihr Produkt eine ähnliche Markenführung nutzt oder anderweitig mit ihrem Produkt verwechselt werden kann. Ein neues Suchmaschine könnte einen völlig anderen Namen als Google haben. Aber wenn diese Suchmaschine dieselben Schriftarten, Farbschemata und Layouts verwendet, gibt es vernünftige Gründe für potenzielle Verwirrung und somit eine Widerspruchsmitteilung.

Wie Sie auf einen Markenwiderspruch reagieren können

Ein Widerspruch gegen Ihre Marke – unabhängig davon, ob er sich im Antragsstadium befindet oder bereits gewährt wurde – bedeutet nicht die sofortige Aberkennung dieser Marke. Sie haben das Recht, auf den Widerspruch zu reagieren, obwohl die Ausübung dieses Rechts je nach Land, in dem Sie den Antrag stellen, unterschiedlich ist.

Unmittelbar nach Erhalt einer Widerspruchsmitteilung empfehlen wir Folgendes:

1. Lesen Sie die Mitteilung sorgfältig, um die Gründe des Widersprechenden zu verstehen und warum er gegen Ihre Marke vorgeht. Handelt es sich um ein Namens- oder Produktproblem?
2. Überlegen Sie, ob es sich überhaupt lohnt, auf die Mitteilung zu reagieren. Manchmal ist es einfach nicht notwendig, insbesondere wenn der Widerspruch nur einen kleinen Teil Ihrer Marke oder Ihres Produkts betrifft, den Sie leicht ändern können. Sie haben möglicherweise nur begrenzte Zeit, um zu reagieren. In den USA haben Sie beispielsweise 40 Tage, um eine erste Antwort einzureichen, was Sie unter Zeitdruck setzt.
3. Sprechen Sie mit einem Markenanwalt, wenn Sie sich entscheiden, für Ihre Marke zu kämpfen. Er hilft Ihnen, Ihre Antwort bei der zuständigen Behörde Ihres Landes einzureichen und Beweise zu sammeln, die Sie gegen den Widerspruch verwenden können.

Obwohl dies der allgemeine Weg für eine Antwort ist, kann Ihr Anmeldeland andere Möglichkeiten bieten. Eine Möglichkeit ist der Abschluss eines Koexistenzabkommens, bei dem beide Marken vereinbaren, ihre Marken mit einer Vereinbarung darüber zu erhalten, wie sie diese Marke in bestimmten Ländern und Kontexten verwenden.

Sie können sich auch dafür entscheiden, nicht gegen die Widerspruchsmitteilung vorzugehen, wie bereits erwähnt. Die Begrenzung der Produkte oder Dienstleistungen, die Sie unter einer bestimmten Marke verkaufen, sodass sie nicht mit den Produkten und Dienstleistungen des Gegners kollidieren, könnte eine Option sein, vorausgesetzt, das, was Sie einschränken, ist nicht entscheidend für Ihr Geschäft.

Sollten Sie eine Widerspruchsmitteilung anfechten?

Darin liegt die große Frage und die Antwort ist nicht besonders befriedigend – es kommt darauf an.

In einigen Fällen kann der Gegner eine große Marke sein, für die das Einreichen von Widersprüchen Standardpraxis für alles ist, was auch nur geringfügig ähnlich zu ihren Marken ist. In diesen Fällen lohnt es sich oft, zu antworten, insbesondere wenn der Widerspruch nicht ausreichend begründet ist. Mit anderen Worten, es gibt keinen Grund, warum die beiden Marken nicht koexistieren könnten, da ihre Produkte nicht annähernd ähnlich sind.

Es kann jedoch sinnvoll sein, Ihre Markenanmeldung aufzugeben, wenn der beanstandete Aspekt leicht änderbar ist. Führen Sie eine Kosten-Nutzen-Analyse durch – wenn die Verteidigung teurer ist als das Rebranding, warum dann verteidigen?

Natürlich können Sie die Möglichkeit eines Widerspruchs früh im Markenantragsprozess vermeiden, indem Sie mit Anwälten zusammenarbeiten. Sie führen Recherchen durch – suchen nach ähnlichen Marken und Produkten – in Ihrem Namen. Manchmal ist es besser, jede Chance auf einen Streit zu vermeiden, als mit verletzten Knöcheln und leerem Bankkonto aus einem hervorzugehen.