¿Qué es una oposición de marca (y qué puedes hacer)?

En un mundo perfecto, tu solicitud de marca registrada pasaría sin problemas por los canales adecuados y podrías construir tu marca basada en esa marca. Desafortunadamente, no vivimos en un mundo perfecto. Otros tienen el derecho de oponerse a tu solicitud de marca registrada – e incluso oponerse a la concesión exitosa de tu marca – si creen que tienen una razón apropiada.

¿Cómo?

A través del proceso de oposición de su país, generalmente llamado “Notificación de Oposición.” Vamos a explorar qué es esta notificación y qué podrías hacer si recibes una.

¿Qué es una Notificación de Oposición?

Piensa en una Notificación de Oposición – o cualquier proceso de oposición de marca similar – como un mecanismo legal que otros pueden usar para desafiar tu propiedad de una marca registrada. Esa oposición puede presentarse de varias formas. Por ejemplo, otros podrían oponerse a tu solicitud de marca si la marca que pretendes registrar suena, se lee o simplemente se ve demasiado similar a una marca que ya poseen. En ese caso, el objetor podría argumentar que hay espacio para la confusión entre los consumidores. Tu marca está demasiado cerca de la suya, creando una situación donde clientes que podrían haber acudido a ellos llegan a tu negocio en su lugar.

La oposición también puede surgir si vendes bienes y servicios similares a los de otra empresa, aunque esta forma de oposición es un poco más complicada. El “oponente” – que es la persona que envía la notificación – no puede negar tu derecho a una marca solo porque tu producto sea similar al suyo. Eso es anticompetitivo y monopolista. Pero pueden oponerse si tu producto usa una marca similar o puede confundirse con su producto. Por ejemplo, un nuevo motor de búsqueda podría tener un nombre completamente diferente a Google. Pero si ese motor de búsqueda usa las mismas fuentes, esquemas de color y diseños, hay motivos razonables para la posible confusión y, por lo tanto, una Notificación de Oposición.

Cómo puedes responder a la oposición de marca

La oposición a tu marca – ya sea en la etapa de solicitud o ya concedida – no equivale a la eliminación inmediata de esa marca. Tienes el derecho de responder a la oposición, aunque cómo ejerces ese derecho varía según el país en el que presentes la solicitud.

Inmediatamente después de recibir una Notificación de Oposición, te sugerimos lo siguiente:

1. Lee la notificación cuidadosamente para entender el motivo de la oposición del oponente y por qué están reclamando contra tu marca. ¿Es un problema de nombre o de producto?
2. Determina si vale la pena responder a la notificación. A veces, simplemente no lo es, especialmente si la oposición es a una parte menor de tu marca o producto que puedes cambiar fácilmente. Puede que solo tengas un tiempo limitado para responder. En EE.UU., por ejemplo, tienes 40 días para presentar una respuesta inicial, poniéndote en el reloj.
3. Habla con un abogado de marcas registradas si decides luchar por tu marca. Te ayudarán a presentar tu respuesta ante el organismo gubernamental correspondiente de tu país y te ayudarán a reunir pruebas que puedas usar para argumentar contra la oposición.

Aunque esta es la ruta general para responder, tu país de presentación puede ofrecer otras. Firmar un acuerdo de coexistencia es una, en el que ambas marcas acuerdan mantener sus marcas registradas con un acuerdo en cuanto a cómo usan esa marca en países y contextos específicos.

También puedes optar por simplemente no luchar contra la Notificación de Oposición, como mencionamos anteriormente. Limitar los productos o servicios que vendes bajo una marca específica para que no se crucen con los productos y servicios del oponente puede ser una opción, asumiendo que lo que limitas no sea vital para tu negocio.

¿Deberías desafiar una Notificación de Oposición?

Ahí radica la gran pregunta y la respuesta no es especialmente satisfactoria – depende.

En algunos casos, el oponente puede ser una marca masiva para la cual presentar oposición es una práctica estándar para cualquier cosa que sea incluso ligeramente similar a sus marcas. A menudo vale la pena responder en estos casos, especialmente si la oposición carece de mérito suficiente. En otras palabras, no hay razón por la que las dos marcas no puedan coexistir porque sus productos no son remotamente similares.

Sin embargo, puede valer la pena abandonar tu solicitud de marca si el aspecto opuesto es fácilmente modificable. Realiza un análisis de costo versus beneficios – si cuesta más defender que cambiar de marca, ¿por qué defender?

Por supuesto, puedes evitar toda posibilidad de oposición desde el principio en el proceso de solicitud de marca trabajando con abogados. Ellos realizarán búsquedas – buscando marcas y productos similares – en tu nombre. A veces, es mejor evitar cualquier posibilidad de pelea que salir de una con los nudillos magullados y la cuenta bancaria vacía.