Erreurs courantes de marque et comment les éviter

Enregistrer une marque aide votre entreprise à se démarquer de la concurrence. Cela crée des opportunités de branding et favorise la fidélité à long terme des clients. Une marque peut même aider votre entreprise à gagner en valeur et en investissements.

Mais tous ces avantages peuvent être perdus si vous ne faites pas le travail préparatoire avant, pendant et après le processus d'enregistrement de la marque. Si vous trébuchez sur l'un de ces pièges, tous vos efforts pourraient être inutiles.

Erreur 1. Ne pas effectuer de recherches complètes

L'enregistrement d'une marque peut prendre de quelques mois à plus d'un an, selon le pays ou la région où vous essayez de vous enregistrer. Cela signifie que vous devez rechercher attentivement les marques existantes dans tous ces endroits pour vous assurer que vous ne violez pas le droit d'auteur de quelqu'un d'autre dans le processus. Sinon, votre marque peut être sommairement rejetée au mieux, ou vous pouvez recevoir une lettre de cessation et une longue procédure judiciaire au pire. Aucune option n'est bonne pour une entreprise en herbe.

Pour éviter cette erreur, consultez un avocat spécialisé en marques et parcourez la base de données internationale des marques. Ces deux facteurs devraient réduire considérablement le risque de négliger une marque similaire ou identique dans votre secteur.

Erreur 2. Utiliser une marque trop générique

Il existe cinq "catégories" de distinctivité des marques : générique, descriptive, arbitraire, fantaisiste et suggestive.

Parmi celles-ci, les marques génériques et descriptives sont les plus difficiles à obtenir et à protéger, car elles seront naturellement utilisées pour désigner des produits ou services similaires. Ce serait comme essayer de commercialiser des cafés comme "chauds et fraîchement préparés", alors que la plupart des cafés le sont naturellement. Cependant, certains mots et phrases descriptifs peuvent être avec succès déposés comme marque s'ils atteignent une pénétration suffisante du marché.

En revanche, les marques fantaisistes, arbitraires et suggestives ne sont pas directement corrélées avec le service des produits. "Apple" n'avait à peu près rien à voir avec l'informatique, "Kodak" n'était pas un mot, et pourtant c'est devenu une marque pour les équipements photographiques, et "Airbus" suggère ce que le fabricant fabrique même si les bus ne volent pas.

Erreur 3. Ne pas utiliser la marque avant de la déposer

Idéalement, une marque aide à protéger votre entreprise des imitateurs essayant de profiter de votre image de marque. Cependant, vous ne pouvez pas l'anticiper en déposant une marque que vous n'avez même pas utilisée.

Le processus de demande et d'enregistrement d'une marque commence par l'utilisation de quelque chose que vous souhaitez déposer (qu'il s'agisse d'un logo, d'une phrase ou d'un design) à des fins commerciales.

Ensuite, la "marque" est utilisée pour le processus de demande, et l'organisme de réglementation des marques dans votre pays, région ou juridiction décidera si elle est "enregistrable" en fonction de sa distinctivité dans l'industrie.

Vous pouvez contourner cette exigence en soumettant une demande d'intention d'utilisation ou son équivalent au bureau des marques de votre pays. Cela garantit que le processus de demande de marque commence dès que possible. Cependant, cela entraîne des frais plus élevés au fil du temps et peut prendre plus de temps à se terminer.

Dans le même ordre d'idées, il est important de considérer qui ou quoi possédera la marque. Si vous prévoyez que l'entreprise soit le titulaire de la marque plutôt que vous en tant que propriétaire de l'entreprise, vous devrez terminer l'enregistrement de votre société et la lancer sur le marché pour commencer le processus de marque. Sinon, votre marque vous reviendra par défaut (en tant que personne), ce qui signifierait que l'entreprise ne pourrait techniquement pas l'utiliser.

Erreur 4. Utiliser la mauvaise classe de marque

La plupart des pays utilisent la Classification de Nice des produits et services ("Nice" comme la ville en France), qui divise chaque type actuel de produit ou service qu'une entreprise peut offrir en 45 catégories larges. Avec le système étant officiel dans 84 pays et 65 autres pays y adhérant, les marques peuvent être reconnues et enregistrées internationalement avec une plus grande efficacité.

Cependant, le système lui-même peut être un peu déroutant, car certains produits non liés peuvent entrer dans la même catégorie, où ils pourraient interférer avec la marque d'un autre.

Mais des produits liés peuvent également se retrouver dans différentes catégories, comme la verrerie, les produits en bois, les plastiques et les tissus ayant chacun des catégories distinctes. La catégorisation des services peut être encore plus déroutante, car une entreprise peut techniquement proposer les deux sans le savoir.

Lors de l'enregistrement d'une marque, le bureau des marques prête une attention particulière à savoir si le produit ou le service rendu correspond réellement à la classification, et peut le rejeter entièrement ou fortement dégrader la force de la protection résultante si ce n'est pas le cas. Dans certains cas, il est préférable de bien réfléchir à votre offre et de consulter un professionnel pour naviguer dans la liste avant de commencer le processus et d'être refusé pour une erreur bête.

Erreur 5. Ne pas faire respecter la marque

Une marque signifie que votre entreprise a le droit exclusif d'utiliser la "marque" pour son industrie prévue dans l'emplacement enregistré. Cependant, cela ne signifie pas automatiquement que toutes les autres entreprises sont interdites d'essayer de l'utiliser.

C'est à vous, en tant que propriétaire de la marque, de la faire respecter et d'envoyer des lettres de cessation et de désistement ou d'intenter une action en justice contre quiconque tente de violer la marque. Si vous ne le faites pas, votre marque risque d'être annulée ou généralisée.

Notez également que bien que les marques durent généralement longtemps, elles ne sont pas éternelles. Si vous ne tenez pas compte de l'expiration des marques, quelqu'un d'autre pourrait s'en emparer et vous prendre la marque, ce qui pourrait prolonger vos souffrances lors des procédures judiciaires pour la récupérer.