Errores comunes de marca y cómo evitarlos

Registrar una marca ayuda a tu negocio a destacar sobre la competencia. Crea oportunidades de marca y fomenta la lealtad del cliente a largo plazo. Una marca puede incluso ayudar a tu negocio a ganar valor e inversiones.

Pero todos esos beneficios pueden desperdiciarse si no haces el trabajo preliminar antes, durante y después del proceso de registro de la marca. Si tropiezas con uno de estos escollos, todo tu esfuerzo podría ser inútil.

Error 1. No realizar búsquedas exhaustivas

Registrar una marca puede tardar desde unos meses hasta más de un año, dependiendo del país o región en el que intentes registrar. Esto significa que necesitas buscar cuidadosamente entre las marcas existentes en todos esos lugares para asegurarte de no infringir el copyright de alguien más en el proceso. Si no lo haces, tu marca puede ser rechazada sumariamente en el mejor de los casos, o puedes recibir una carta de cese y desistimiento y un largo proceso judicial en el peor. Ninguna opción es buena para un negocio en crecimiento.

Para evitar este error, consulta a un abogado de marcas y revisa la base de datos internacional de marcas. Estos dos factores deberían reducir en gran medida la posibilidad de pasar por alto una marca similar o exacta en tu industria.

Error 2. Usar una marca demasiado genérica

Existen cinco "categorías" de distintividad de marcas: genérica, descriptiva, arbitraria, imaginativa y sugestiva.

De estas, las marcas genéricas y descriptivas son las más difíciles de obtener y proteger, ya que se usarán naturalmente para referirse a productos o servicios similares. Sería como intentar comercializar cafés como "calientes y recién preparados," cuando la mayoría de los cafés naturalmente lo son. Sin embargo, algunas palabras y frases descriptivas pueden ser exitosamente registradas si logran suficiente penetración en el mercado.

En cambio, las marcas imaginativas, arbitrarias y sugestivas no están directamente correlacionadas con el servicio de productos. "Apple" no tenía mucho que ver con la computación, "Kodak" no era una palabra, y sin embargo se convirtió en una marca para equipos fotográficos, y "Airbus" sugiere lo que el fabricante está haciendo aunque los autobuses no vuelan.

Error 3. No usar la marca antes de solicitarla

Idealmente, una marca ayuda a proteger tu negocio de imitadores que intentan aprovecharse de tu marca. Sin embargo, no puedes adelantarte registrando algo que ni siquiera has usado.

El proceso de solicitar y registrar una marca comienza usando algo que deseas registrar (ya sea un logo, frase o diseño) con fines comerciales.

Luego, la "marca" se utiliza para el proceso de solicitud, y el organismo encargado de las marcas en tu país, región o jurisdicción decidirá si es "registrable" según su distintividad en la industria.

Puedes sortear este requisito presentando una solicitud de intención de uso o su equivalente en la oficina de marcas de tu país. Esto asegura que el proceso de solicitud de marca comience lo antes posible. Sin embargo, conlleva tarifas más altas con el tiempo y puede tardar más en completarse.

De manera similar, es importante considerar quién o qué será el propietario de la marca. Si planeas que la empresa sea la titular de la marca en lugar de tú como propietario del negocio, necesitarás terminar de registrar tu empresa y lanzarla al mercado para iniciar el proceso de marca. De lo contrario, tu marca se registrará a tu nombre (como persona), lo que significaría que la empresa técnicamente no podría usarla.

Error 4. Usar la clase de marca incorrecta

La mayoría de los países utilizan la Clasificación de Niza de Productos y Servicios ("Niza" como la ciudad en Francia), que divide cada tipo actual de producto o servicio que una empresa puede ofrecer en 45 categorías amplias. Con el sistema siendo oficial en 84 países y otros 65 países adhiriéndose a él, las marcas pueden ser reconocidas y registradas internacionalmente con mayor eficiencia.

Sin embargo, el sistema en sí puede ser un poco confuso, ya que algunos productos no relacionados pueden entrar en la misma categoría, donde podrían interferir con la marca de otro.

Pero los productos relacionados también pueden estar en diferentes categorías, como cristalería, productos de madera, plásticos y tela, cada uno con categorías distintas. La categorización de servicios puede ser aún más complicada, ya que una empresa puede técnicamente ofrecer ambos sin saberlo.

Al registrar una marca, la oficina de marcas presta mucha atención a si el producto o servicio realmente coincide con la clasificación, y puede rechazarlo por completo o degradar significativamente la protección resultante si no lo hace. En algunos casos, es mejor considerar cuidadosamente tu oferta y consultar a un profesional para navegar la lista antes de comenzar el proceso y ser rechazado por un error tonto.

Error 5. No hacer cumplir la marca

Una marca significa que tu empresa tiene el derecho exclusivo de usar la "marca" para su industria prevista dentro de la ubicación registrada. Sin embargo, no significa automáticamente que todas las demás empresas estén prohibidas de intentar usarla.

Depende de ti, como propietario de la marca, hacerla cumplir y presentar cartas de cese y desistimiento o reclamar acciones legales contra cualquiera que intente infringir la marca. Si no lo haces, tu marca corre el riesgo de ser cancelada o generalizada.

También ten en cuenta que, aunque las marcas generalmente duran mucho tiempo, no son eternas. Si no consideras el vencimiento de las marcas, alguien más podría arrebatártela, lo que puede prolongar tu sufrimiento en procedimientos judiciales para recuperarla.