Markenverletzung im Ausland: Was tun?

Ihre Marke ist ein wichtiger Teil des geistigen Eigentums Ihres Unternehmens, egal ob Sie ein aufstrebender Unternehmer sind oder ein Imperium aufbauen. Die mit Ihrem Produkt verbundenen Namen, Logos und Slogans führen zu einer nachhaltigen Markenwiedererkennung und, bei sorgfältiger Nutzung, zu einem positiven Ruf. Deshalb ist es so beunruhigend, wenn Dritte Ihre Marken verwenden — besonders wenn sie dies im Ausland tun. Sie könnten Ihnen Geschäft entziehen und dabei möglicherweise nicht im Einklang mit Ihren Werten handeln.

Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, wie man mit internationaler Markenverletzung umgeht und was Sie tun können, um sie zu verhindern.

Warum internationale Markenverletzung kompliziert sein kann

Wenn Sie eine Marke registrieren, erfolgt dies in der Regel standardmäßig in Ihrem eigenen Land. Ausnahmen sind, wenn Sie bereits in anderen Ländern tätig sind oder planen, Ihre Aktivitäten auf einen internationalen Markt auszuweiten. Vielleicht hat Ihnen ein Markenspezialist geraten, in den Schutz von Marken im Ausland zu investieren, um Fälle internationaler Verletzungen zu verhindern.

Der Grund, warum es entscheidend sein kann, Ihre Marke an anderen Standorten zu registrieren, liegt in den Unterschieden im Markenrecht. In den USA können Sie eine “Common Law”-Marke beanspruchen, indem Sie Ihren Namen oder Slogan einfach geschäftlich nutzen. Wenn Sie nachweisen können, dass Sie Ihre Marke zuerst verwendet haben, können Sie die Rechte daran unabhängig vom Registrierungsstatus haben. Dies ist als “First to Use”-Prinzip bekannt.

In vielen anderen Ländern ist dies jedoch nicht der Fall. Andere Standorte nutzen den Ansatz “First to File”, was bedeutet, dass die erste Entität, die ihre Marke registriert, das gesetzliche Recht hat, sie zu verwenden. Das gilt auch, wenn jemand anderes sie zuerst genutzt hat. Wenn Sie Ihre Marke in Ländern wie China, Japan und einem Großteil der EU nicht registrieren, könnten Sie für Markenverletzungsfälle anfällig sein, bei denen Sie keine Durchsetzungsrechte haben.

Investieren Sie in vertrauenswürdige Überwachungsdienste für Markenverletzungen

Natürlich ist der beste Weg, dies zu verhindern, sicherzustellen, dass Sie Ihre Marken in so vielen Ländern wie möglich registrieren. Nachahmer müssen dann zweimal überlegen, bevor sie Ihre registrierten Marken kopieren, da dies ernsthafte rechtliche Konsequenzen für sie haben könnte.

Aber wie können Sie überhaupt wissen, ob jemand Ihre Marke gestohlen oder missbraucht hat? Schließlich kann es einige Zeit dauern, bis die Auswirkungen einer Verletzung, die im Ausland stattfindet, Ihr Unternehmen erreichen. Glücklicherweise gibt es professionelle Überwachungsdienste für Markenverletzungen, in die Sie investieren können. Diese Experten überwachen routinemäßig die unbefugte Nutzung Ihrer Marken und benachrichtigen Sie, sobald eine Verletzung auftritt. Sie bleiben informiert und können bei Bedarf schnell handeln.

Rechtlichen Rat einholen

Diese Maßnahmen hängen weitgehend vom Ausmaß der Verletzung und den Auswirkungen auf Ihr Unternehmen oder Sie als Einzelperson ab. Es ist klug, in fachkundige Rechtsdienste zur Verteidigung und Durchsetzung Ihrer Marke zu investieren, zum Beispiel über einen Markenregistrierungsdienst, der auch Zugang zu Markenanwälten bietet.

Wenn jemand der Markenverletzung schuldig befunden wird, muss er möglicherweise Geldstrafen zahlen, einschließlich Entschädigungen an Sie oder Ihr Unternehmen, falls festgestellt wird, dass er Sie finanziell geschädigt hat. Andere Ergebnisse umfassen:

• Eine einstweilige Verfügung gegen die Nutzung der Marken durch die beteiligten Parteien
• Beschlagnahme und/oder Zerstörung illegal markenrechtlich geschützter Waren
• Veröffentlichung des Ergebnisses des Markenverletzungsverfahrens — was normalerweise schädlich für die Parteien ist, die an der Verletzung beteiligt waren

Viele Markenfälle werden außergerichtlich beigelegt, um die potenziellen Folgen des letzten Punktes zu vermeiden. Tatsächlich sind die meisten Parteien, die eine Marke missbraucht haben, bereit, ohne großen Widerstand aufzuhören, sobald sie erkennen, dass sie im Unrecht sind. Wenn sie dies nicht tun, können sie Geld, Ansehen verlieren und sogar schließen.

Schutz Ihrer Marken weltweit

Denken Sie daran, nur weil Sie einen Namen zuerst verwendet haben, bedeutet das nicht automatisch, dass er überall auf der Welt als Marke gilt. Investieren Sie in die internationale Markenregistrierung und -schutz, um sicherzustellen, dass Ihre Marken Ihnen allein gehören — egal, wo auf der Welt Sie tätig sein müssen.