Contrefaçon de marque à l'étranger : Que faire ?

Votre marque est une partie importante de la propriété intellectuelle de votre entreprise, que vous soyez un entrepreneur en herbe ou en train de bâtir un empire. Les noms, logos et slogans associés à votre production mènent à une reconnaissance durable de la marque et, avec une utilisation prudente, à une réputation positive. C'est pourquoi il est si préoccupant que des tiers utilisent vos marques, surtout lorsqu'ils le font à l'étranger. Ils pourraient vous voler des affaires mais aussi agir d'une manière qui ne correspond pas à vos valeurs.

Lisez la suite pour en savoir plus sur la gestion de la contrefaçon de marque internationale et ce que vous pouvez faire pour la prévenir.

Pourquoi la contrefaçon de marque internationale peut être compliquée

Lorsque vous enregistrez une marque, vous la déposez généralement dans votre propre pays par défaut. Les exceptions à cela incluent si vous opérez déjà dans d'autres pays ou prévoyez d'étendre vos activités à un marché international. Vous avez peut-être également été conseillé par un spécialiste des marques d'investir dans la protection des marques à l'étranger pour prévenir les cas de contrefaçon internationale.

La raison pour laquelle il peut être crucial d'enregistrer votre marque dans d'autres lieux réside dans les différences de législation sur les marques. Aux États-Unis, vous pouvez revendiquer une marque de « common law » simplement en utilisant votre nom ou slogan à des fins commerciales. Si vous pouvez prouver que vous avez été le premier à utiliser votre marque, vous pouvez en avoir les droits, quel que soit le statut d'enregistrement. Cela est connu sous le nom de principe du « premier à utiliser ».

Cependant, dans de nombreux autres pays, ce n'est pas le cas. D'autres lieux utilisent une approche du « premier à déposer », ce qui signifie que la première entité à enregistrer sa marque a le droit légal de l'utiliser. Cela s'applique même si quelqu'un d'autre l'utilisait en premier. Ne pas enregistrer votre marque dans des pays comme la Chine, le Japon et une grande partie de l'UE pourrait vous exposer à des cas de contrefaçon de marque où vous n'avez aucun droit d'application.

Investissez dans des services fiables de surveillance de la contrefaçon de marque

Bien sûr, la meilleure façon de prévenir cela est de vous assurer d'enregistrer vos droits d'auteur dans autant de pays que possible. Les imitateurs doivent alors réfléchir à deux fois avant de copier vos marques déposées, car cela pourrait entraîner de graves conséquences juridiques pour eux.

Mais comment savoir si quelqu'un a volé ou abusé de votre marque ? Après tout, si la contrefaçon se produit à l'étranger, il peut falloir du temps pour que l'impact atteigne votre organisation. Heureusement, il existe des services professionnels de surveillance de la contrefaçon de marque dans lesquels vous pouvez investir. Ces experts surveillent régulièrement l'utilisation non autorisée de vos marques et vous alertent dès qu'une infraction se produit. Vous restez informé et pouvez rapidement agir si nécessaire.

Consultez un avocat

Cette action dépendra en grande partie de l'ampleur de la contrefaçon et de l'impact qu'elle a eu sur votre organisation ou vous en tant qu'individu. Il est judicieux d'investir dans des services juridiques d'experts pour défendre et faire respecter votre marque, par exemple via un service d'enregistrement de marque qui offre également l'accès à des avocats spécialisés en marques.

Lorsqu'une personne est reconnue coupable de contrefaçon de marque, elle peut être amenée à payer des amendes, y compris des réparations à vous ou votre entreprise si elle a eu un impact financier sur vous. D'autres résultats incluent :

• Une injonction contre les parties concernées utilisant les marques
• Saisie et/ou destruction des marchandises contrefaites
• Publication du résultat de l'affaire de contrefaçon de marque — ce qui est généralement préjudiciable aux parties impliquées

De nombreux cas de marques sont réglés à l'amiable pour éviter les conséquences potentielles de ce dernier point. En fait, la plupart des parties ayant abusé d'une marque seront prêtes à cesser et s'abstenir sans trop de résistance une fois qu'elles réalisent qu'elles ont tort. Ne pas le faire peut entraîner des pertes financières, de réputation, voire la faillite.

Protéger vos marques dans le monde entier

Rappelez-vous, le simple fait d'avoir utilisé un nom en premier ne signifie pas automatiquement qu'il est considéré comme une marque partout dans le monde. Investissez dans l'enregistrement et la protection de vos marques à l'international pour vous assurer qu'elles vous appartiennent exclusivement — peu importe où dans le monde vous devez opérer.