Ähnliche Marken Sind sie es wert?

Eines der interessanteren Probleme, auf das Sie bei Marken stoßen können, ist das der Ähnlichkeit. Das Problem kann auf zwei Arten auftreten. Entweder versuchen Sie, etwas zu registrieren, nur um festzustellen, dass jemand anderes bereits eine Marke für etwas hält, das der Marke, die Sie registrieren möchten, sehr ähnlich ist. Oder Sie haben bereits eine Marke und entdecken, dass jemand anderes entweder eine hat oder eine für etwas beantragt, das Ihnen etwas zu ähnlich ist.

In jedem Fall können Ähnlichkeiten bei Marken Probleme verursachen. Lassen Sie uns erkunden, warum und ob es das Risiko wert ist, ähnliche Marken zu haben.

Was ist Markenähnlichkeit?

Marken gelten als „ähnlich“, wenn sie sich so ähnlich sehen oder klingen, dass es schwierig sein könnte, sie auseinanderzuhalten. Zum Beispiel möchte jemand die Marke „Googel“ registrieren. Nicht nur die Schreibweise ähnelt der bestehenden Marke „Google“, sondern die beabsichtigte Marke liest sich phonetisch genau gleich.

Dies ist ein offensichtliches Beispiel für Ähnlichkeit.

Es gibt jedoch auch andere, die je nach Land unterschiedlich angewendet werden. In den USA können zwei Marken als ähnlich angesehen werden, wenn sie dasselbe Wort nur in einer anderen Sprache sind. „Black“ und „Noir“ als zwei verschiedene Marken könnten Bedenken hervorrufen. Einige Länder entscheiden auch, dass Marken nicht ähnlich im Zweck sein dürfen, selbst wenn sie sich nicht gleich anhören.

Nehmen Sie „Man About Town“ und „Guy About Town“. „Guy“ und „Man“ sind sehr unterschiedlich klingende Begriffe, daher besteht wenig Verwechslungsgefahr. Allerdings könnte die Absicht zwischen den Marken dieselbe sein, insbesondere wenn beide Marken ähnliche Dienstleistungen anbieten, wie zum Beispiel Kleidung. So entsteht eine Ähnlichkeit.

Warum ist diese Ähnlichkeit ein Problem?

Angenommen, Sie besitzen hypothetisch die Marke „Google“. Es ist ziemlich klar, dass „Googel“ versucht, von der Marktdurchdringung Ihrer etablierten Marke zu profitieren, insbesondere wenn der Anmelder versucht, ein ähnliches Produkt anzubieten. Verbraucher könnten verwirrt sein – Menschen könnten zu „Googel“ statt „Google“ gehen, weil sie den Unterschied nicht erkennen.

Als Anmelder können Sie in vielen Ländern auf Schwierigkeiten stoßen, wenn Sie diesen Ähnlichkeitsweg einschlagen. In den USA ist es beispielsweise üblich, dass Markenanmeldungen abgelehnt werden, wenn die beabsichtigte Marke im Klang oder Aussehen einer bereits bestehenden Marke zu ähnlich ist. Ihre Anmeldung könnte also gar nicht erst starten, was Sie Geld kostet. Und selbst wenn es Ihnen gelingt, die Anmeldung durchzubringen, könnte der Inhaber der ähnlichen Marke glauben, dass er Gründe hat, Ihre Marke anzufechten. Auch hier entstehen Kosten.

Sie könnten vor Gericht landen und Ihre Marke verlieren, was Sie in Ihren Markenbemühungen wieder an den Anfang bringt.

Kann man das Ähnlichkeitsproblem umgehen?

Ja... bis zu einem gewissen Grad.

Einige Länder erlauben ähnlich klingende Marken, wenn jede Marke für ein völlig anderes Produkt steht. Bei unserem Beispiel „Google“ versus „Googel“ könnte dieser Unterschied bestehen, wenn die Marke „Googel“ für ein klebriges Gel-Produkt für Kinder gedacht ist. Es ist unmöglich, dieses Produkt mit Googles Suchmaschinen und Produktpaketen zu verwechseln, daher könnte die Marke den Anmeldeprozess bestehen.

Allerdings reicht selbst dieser Unterschied möglicherweise nicht aus. Aus Ihrer Markenperspektive ist es vielleicht keine gute Idee, eine Marke zu haben, die einer bereits etablierten so ähnlich ist. Viele Menschen, die auf Ihrer „Googel“-Website landen, haben möglicherweise nach Google gesucht und springen sofort ab. Sie könnten sogar das Risiko eingehen, mit diesem Ansatz Verbraucherfrustration zu erzeugen, wodurch Ihre Marke möglicherweise weniger wertvoll wird, als Sie gehofft hatten.

Lohnt es sich, eine ähnliche Marke anzumelden?

Nur weil etwas machbar ist, heißt das nicht, dass es sich lohnt. Diese Maxime gilt in der Regel für ähnliche Marken aus den zuvor genannten Markenbildungsgründen. Denken Sie daran – eine Marke soll einzigartig für Ihr Unternehmen sein. Eine ähnliche Marke (selbst wenn sie den Anmeldeprozess besteht) mindert diese Einzigartigkeit und verbindet Sie mit einer Marke, mit der Sie nichts zu tun haben.

Unser Rat ist, Ähnlichkeiten so weit wie möglich zu vermeiden. Nutzen Sie Vorabprüfungen – mit Hilfe eines Markenanmeldedienstes – um eine Marke zu finden, die Sie eindeutig mit Ihrem Unternehmen verknüpfen können. Ihre Anmeldung hat so bessere Erfolgschancen und Sie vermeiden das Markenproblem mit diesem Ansatz.