Marcas Similares – ¿Valen la Pena?

Uno de los problemas más interesantes que puedes encontrar con las marcas es la similitud. El problema puede presentarse de dos maneras. O bien intentas registrar algo y descubres que alguien más ya tiene una marca muy similar a la que deseas registrar. O bien, ya tienes una marca y descubres que alguien más tiene o está solicitando una para algo que es un poco demasiado parecido.

De cualquier manera, las similitudes en las marcas pueden causar problemas. Exploremos por qué y si vale la pena correr el riesgo de tener marcas similares.

¿Qué es la Similitud de Marcas?

Las marcas se consideran "similares" entre sí si se ven o suenan casi iguales al punto de que podría ser difícil diferenciarlas. Por ejemplo, supongamos que alguien quiere registrar la marca "Googel". No solo la ortografía es similar a la existente "Google", sino que la marca propuesta se lee exactamente igual fonéticamente.

Este es un ejemplo obvio de similitud.

Sin embargo, hay otros casos, aunque se aplican de manera diferente según el país. Por ejemplo, en EE. UU. se pueden considerar dos marcas similares si son la misma palabra solo en un idioma diferente. "Black" y "Noir" como dos marcas diferentes podrían generar algunas preocupaciones. Algunos países también dictaminan que las marcas no pueden ser similares en intención, incluso si no suenan igual.

Toma "Man About Town" y "Guy About Town". "Guy" y "Man" son términos que suenan muy diferentes, por lo que hay poca posibilidad de confusión allí. Sin embargo, la intención entre las marcas puede ser la misma, especialmente si las dos marcas ofrecen servicios similares, como ropa. Así, tienes una similitud.

¿Por Qué es un Problema Esta Similitud?

Supongamos que hipotéticamente posees la marca "Google". Está bastante claro en este punto que "Googel" está tratando de aprovechar la penetración de mercado de tu marca establecida, con esa claridad volviéndose más evidente si el solicitante intenta ofrecer un producto similar. La confusión del consumidor puede ser el resultado: la gente puede ir a "Googel" en lugar de "Google" porque no se dan cuenta de que hay una diferencia entre las dos.

Como solicitante, también puedes enfrentar desafíos en muchos países si intentas seguir esta ruta de similitud. En EE. UU., por ejemplo, es común que las solicitudes de marcas sean rechazadas si la marca propuesta es demasiado similar en sonido o apariencia a una marca que ya existe. Por lo tanto, tu solicitud puede ni siquiera despegar, costándote dinero. Y aunque logres pasar la solicitud, el propietario de la marca similar puede creer que tiene motivos para impugnar tu marca. Nuevamente, los costos entran en juego.

Podrías terminar teniendo que ir a la corte y que tu marca sea revocada, dejándote de nuevo en el inicio de tus esfuerzos de branding.

¿Puedes Evitar el Problema de la Similitud?

Sí... hasta cierto punto.

Algunos países pueden permitir marcas que suenen similares si cada marca es para un producto completamente diferente. Con nuestro ejemplo de "Google" versus "Googel", podrías tener esa diferencia si la marca "Googel" es para un producto gelatinoso destinado a niños, por ejemplo. Es imposible confundir ese producto con los motores de búsqueda y suites de productos de Google, por lo que hay una posibilidad de que la marca pase el proceso de solicitud.

Sin embargo, incluso esa diferencia puede no ser suficiente. Además, desde tu perspectiva de branding, puede que no sea una buena idea tener una marca tan similar a una ya establecida. Muchas personas que lleguen a tu sitio web "Googel" pueden haber estado buscando Google y se irán inmediatamente. Incluso podrías arriesgarte a crear frustración en el consumidor con este enfoque, haciendo que tu marca sea quizás menos valiosa de lo que esperabas.

¿Vale la Pena Solicitar una Marca Similar?

Solo porque algo sea posible, no significa que valga la pena hacerlo. Ese mantra generalmente se aplica a las marcas similares por las razones de branding que mencionamos anteriormente. Piénsalo así: una marca es algo que debe ser único para tu negocio. Tener una marca similar (incluso una que pase el proceso de solicitud) resta valor a esa unicidad y te asocia con una marca con la que no tienes nada que ver.

Nuestro consejo es evitar la similitud siempre que sea posible. Usa verificaciones previas a la solicitud – con la ayuda de un servicio de registro de marcas – para encontrar una marca que puedas vincular de manera inequívoca a tu negocio. Tu solicitud tendrá más posibilidades de éxito y evitarás el problema de branding con este enfoque.