Nom de marque ou logo : quoi protéger d'abord ?

Assurer la reconnaissance et l'identification de votre entreprise parmi les concurrents signifie probablement que vous êtes sur la bonne voie pour réussir et vous développer. Mais ensuite, vous commencez à vous inquiéter de protéger votre marque des imitateurs.

Votre premier réflexe pourrait être de déposer une marque pour les combinaisons de nom et de logo que vous utilisez, mais ce n'est pas si simple. Voici pourquoi vous pourriez avoir besoin de prioriser l'un par rapport à l'autre.

Guide pour l'enregistrement d'une marque : différences entre nom et logo

Lors de l'enregistrement du nom ou d'un logo de votre marque, vous traiterez techniquement deux aspects différents de la protection de marque auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) ou d'un autre organisme mondial de protection des marques.

Une marque pour un nom d'entreprise ou une marque est appelée « marque de caractères standard ». Ce type de marque protège les mots, phrases ou même le lettrage spécifiques de votre marque, sans le style, les couleurs, logos ou autres éléments de design spécifiques. Notamment, les noms obtiennent une marque s'ils sont suffisamment distinctifs dans l'industrie. Un nom qui décrit simplement le service sera généralement rejeté pour être trop commun ou proche de sa fonction. Dans ce cas, un nom complètement inventé et sans rapport avec le service sera généralement plus réussi, surtout si vous prouvez sa distinction ou que vos clients peuvent associer le nom de votre marque à vos services.

Une marque pour un logo appartient aux catégories « marque de design » ou « marque de signe spécial ». Cela protège les visuels spécifiques de votre logo, tels que les combinaisons de polices, de couleurs et de fonds. Cependant, l'élément clé ici est le design, car une marque se réfère à une seule combinaison de design spécifique. Un changement de couleur constituerait un logo entièrement différent et pourrait être annulé, nécessitant un nouvel enregistrement de marque (sauf si la couleur ne fait pas partie de la marque du logo au départ).

Un logo est-il une marque ?

Au sens large, un logo peut être la marque de votre entreprise tel quel, tant qu'il distingue suffisamment vos services ou offres de la concurrence. Quelques exemples sont le « swoosh » de Nike, le signe « pomme » d'Apple Inc. ou l'oiseau bleu de X.

Mais vous remarquerez peut-être un schéma ici : aucun des logos ne contient réellement une description du produit ou du service qu'ils offrent. Le logo d'Apple n'a pas de clipart de PC ou de téléphone mobile, ce qui lui permet d'être distinctif dans le domaine de l'informatique. Le logo de Windows est une fenêtre, que nous associons maintenant tous aux ordinateurs, même si elle fait en réalité partie de la construction.

En fin de compte, la différence dans le débat marque vs. logo est de savoir si vous pouvez prouver à l'USPTO que vous utilisez un logo qui vous rend instantanément reconnaissable dans votre secteur.

Pouvez-vous déposer une marque pour des combinaisons de nom et de logo d'un seul coup ?

Étant donné que ces marques appartiennent à des catégories différentes, elles doivent être déposées séparément auprès de l'USPTO. Cela signifie également que vous devrez payer les frais de demande deux fois (ou plus si vous avez d'autres marques à déposer).

Notamment, les marques s'appliquent également à un seul article ou catégorie de service. Si votre entreprise, pour une raison quelconque, opère dans deux industries différentes, vous devrez peut-être déposer ces marques séparément également. La liste des catégories compte 45 classes de marques, et la catégorie des biens en comprend 34, dont certaines peuvent être minimalement mais crucialement différentes. Avant de déposer une marque, vous devrez peut-être déterminer la trajectoire exacte que votre entreprise peut prendre en termes d'articles et de services qu'elle fournira.

Dois-je d'abord déposer une marque pour un nom ou un logo ?

Dans la plupart des cas, le nom de votre marque est une marque plus précieuse à posséder au départ.

Les noms sont l'aspect le plus immédiatement reconnaissable de votre entreprise. De plus, vous êtes plus susceptible d'utiliser votre nom au-delà de votre marketing. Une marque de nom protège également ce nom indépendamment du style spécifique utilisé. Ainsi, si votre logo contient le nom de votre entreprise, le logo est essentiellement protégé par extension.

De plus, les clients sont plus susceptibles de se souvenir, de partager ou de rechercher votre entreprise par son nom. C'est la partie qui vous permet de prouver que vous offrez des services distincts.

Notamment, les logos peuvent valoir la peine d'être protégés en premier s'ils semblent génériques à première vue, comme en utilisant simplement une combinaison de couleurs peu courante dans le secteur. Cela peut être facilement reproduit par un futur concurrent, et votre seul moyen d'empêcher cela est de déposer une marque et de prouver que votre logo est reconnaissable dans votre niche.

Comment obtenir la meilleure protection de marque

En fin de compte, la plupart des entreprises créeront une combinaison nom-logo qui deviendra indissociable, que ce soit par le succès commercial ou en intégrant le nom de l'entreprise dans le logo. Ensuite, elles déposeront une protection pour le logo et le nom pour « verrouiller » cette protection.

Si le système nécessitant plusieurs demandes de marque pour protéger différents aspects de votre image de marque vous embrouille, vous n'êtes pas seul. Les services professionnels de protection des marques peuvent vous aider à naviguer à travers les lois sur les marques spécifiques à chaque pays et internationales, et à simplifier les dépôts et les demandes pour obtenir la meilleure protection possible.