Geschäftsnamen online schützen: Domain, Socials und Marke

Sie haben endlich den Schritt gewagt und Ihr Unternehmen gegründet, und es floriert sogar. Aber sobald Sie den nächsten Schritt gehen und expandieren wollen, kommt Ihnen ein Gedanke: „Wie schütze ich meine Marke?“

Es mag kompliziert klingen, und einige Teile sind es auch, aber zu lernen, wie man den Firmennamen (oder Teile Ihrer Werbung) vor der Nutzung durch andere schützt, ist im Allgemeinen einfach. Konzentrieren wir uns auf die drei Hauptbereiche, die Sie alleine oder mit minimaler Hilfe erledigen können: Domainnamen, soziale Medien und Markenregistrierung.

Wie schützt ein Domainname meine Marke?

Theoretisch sind ein Domainname und ein Markenname separate Aspekte Ihres Unternehmens, und sie müssen nicht übereinstimmen; der Besitz eines Domainnamens schützt nicht sofort einen Teil Ihrer Marke. Aber Ihre Online-Präsenz hängt letztlich davon ab, wie Ihre Kunden die beiden verbinden können, weshalb die meisten Marken- und Domainnamen so ähnlich wie möglich sind.

Sie können Domainnamen registrieren, ohne die Absicht, sie tatsächlich zu nutzen, und Sie können sogar mehrere ähnliche Domainnamen registrieren (diese zweite Strategie nennt man defensive Registrierung). Diese verhindern Cybersquatting, eine Praxis, bei der jemand einen Domainnamen übernimmt und hält (meist ohne tatsächliche Website), um ihn später zu erpressen oder an den Meistbietenden zu verkaufen, vielleicht sogar unabsichtlich.

Technisch gesehen ist es einfacher, einen Domainnamen zu erhalten, wenn Sie eine eingetragene Marke mit ähnlicher Wortwahl haben, da Ihnen dies Punkte für die mittlerweile allgemein akzeptierte Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy (UDRP) einbringt. Allerdings kann es auch nach einem erfolgreichen Verfahren eine Weile dauern, bis die Domain verfügbar wird.

Bei Domains können Sie mit Erweiterungen Erfolge erzielen. Kurze Zwei- und Drei-Buchstaben-Domainendungen (wie Länder- oder generische Codes) ermöglichen es Ihnen, in spezifische geografische Märkte einzutreten oder mit innovativem Wortspiel Ihre Domain einprägsamer zu gestalten.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie .com- oder .org-Domains einfach ignorieren können. Sie sind aus gutem Grund die am weitesten verbreiteten und gesättigten, und viele Kunden geben einfach „Ihr Markenname + .com“ ein, wenn sie Sie online finden möchten. Stellen Sie also sicher, dass Ihr Werbematerial Ihre Domain im Verhältnis zum Markennamen und Angebot richtig darstellt.

Wie schützt man den Firmennamen in sozialen Medien?

Soziale Medien stellen einen besonderen Fall in der Online-Präsenz dar, da sie noch rücksichtsloser und schnelllebiger sind als die Domainnamensauflösung. Im Gegensatz zu Domainnamensagenturen, die UDRP für die Konfliktlösung nutzen können, müssen sich soziale Medienunternehmen nicht an diese Regeln halten.

Dies führt dazu, dass viele Unternehmen umständliche Richtlinien verwenden, die die Verifizierung und den Markenschutz nur lose durchsetzen. Große soziale Medienunternehmen wie Meta oder X haben einige Möglichkeiten, die Markennutzung zu bestimmen, aber sie sind inkonsequent darin, Maßnahmen rechtzeitig durchzusetzen. Verifizierungsabzeichen sind ebenfalls eine gute Strategie, aber sie sind lächerlich einfach zu beschaffen (da Meta und X auf Abonnementdienste umgestellt haben, um das Abzeichen bereitzustellen, das technisch von jedem entschlossenen Nutzer erworben werden kann).

Letztendlich müssen Sie ein einprägsames Social-Media-Tag auf allen relevanten Netzwerken registrieren und dann wachsam sein, um Nachahmer aufzudecken oder zu melden. Versuchen Sie, Social-Media-Tags und -Namen so konsistent wie möglich mit Ihren Marken- und Domainnamen zu gestalten.

Es dauert nur wenige Sekunden, bis jemand Ihre Inhalte kopiert, eine Reihe von Zahlen an Ihren Markennamen anhängt und beginnt, Sie zu imitieren. Während Sie dagegen mit dem Unternehmen kämpfen können, ist es langfristig viel lohnender, eine positive Kundenwahrnehmung aufrechtzuerhalten, da diese zu Fürsprechern Ihrer Legitimität werden können.

Schützt die Registrierung einer Marke meine Marke vollständig?

Eine Marke gilt im rechtlichen Sinne als die ultimative Verteidigungsform, da sie direkt Ihren beabsichtigten Markennamen, Ihr Logo, Ihre Werbung, Ihren Slogan oder eine Kombination davon sowie deren beabsichtigte Verwendung (und in welcher Branche) beschreibt. Dies wird dann in öffentlichen Aufzeichnungen aufgeführt, sodass andere aufstrebende Unternehmen sie als Dinge betrachten können, die sie rechtlich nicht kopieren dürfen.

In den USA ist das zuständige Organ für Marken das U.S. Patent and Trademark Office (USPTO), das einige Leitfäden enthält, die Ihnen helfen können, einen ordnungsgemäßen Markenanspruch einzureichen.

Allerdings ist eine Marke typischerweise an einen Staat oder ein Land gebunden, und Sie müssen sich mehrfach registrieren, um eine internationale Marke zu erhalten (was auch andere potenzielle Probleme wie Übersetzungsprobleme und unterschiedliche Markengesetze mit sich bringt). Eine Marke kann auch einen Domainnamen als Teil Ihrer „Nutzungsabsicht“ einschließen, nützt aber letztendlich nichts, wenn Sie diesen Domainnamen nicht rechtzeitig nutzen.

Wie schützt man einen Markennamen nach der Markenregistrierung?

Während die Registrierung einer Marke Sie weitgehend absichert, liegt die Antwort auf „Wie schützt man einen Markennamen“ in der Echtzeitüberwachung.

Sie müssen über aktuelle Ereignisse, Social-Media-Trends, die Ihre Branche betreffen, sowie über neue Namen, die auftauchen, informiert bleiben und auch Unternehmen im Auge behalten, die in ähnlichen Nischen tätig sind. Selbst eine regelmäßige umgekehrte Google-Bildersuche für Ihr Logo oder Google Alerts für Ihre Domain kann überraschende Ergebnisse liefern und kostet nicht viel Zeit und Geld.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie alles alleine machen müssen. Professionelle Markenschutzdienste können Ihren Registrierungsprozess optimieren (einschließlich Unterstützung bei der Einreichung beim USPTO und anderen Behörden) und intelligente Überwachungslösungen bieten, die Sie regelmäßig auf mögliche Probleme aufmerksam machen, bevor sie zu ausgewachsenen Problemen werden. Darüber hinaus kann ihr Wissen über lokale und internationale Markengesetze Ihnen helfen, weiter zu expandieren.