Protéger nom d'entreprise en ligne: domaine, réseaux, marque

Alors, vous avez enfin franchi le pas et lancé votre entreprise, et elle prospère même. Mais une fois que vous décidez de passer à l'étape suivante et de vous développer, une pensée vous trotte dans la tête : « Comment protéger ma marque ? »

Bien que cela puisse sembler compliqué, et certaines parties le sont certainement, apprendre à protéger le nom de votre entreprise (ou des parties de votre publicité) contre l'utilisation par quelqu'un d'autre est généralement simple. Concentrons-nous sur les trois principaux domaines que vous pouvez gérer seul ou avec une aide minimale : les noms de domaine, les réseaux sociaux et l'enregistrement de marque.

Comment un nom de domaine protège-t-il ma marque ?

En théorie, un nom de domaine et un nom de marque sont des aspects distincts de votre entreprise, et ils n'ont pas besoin de correspondre ; posséder un nom de domaine ne protège pas immédiatement une partie de votre image de marque. Mais votre présence en ligne dépend finalement de la manière dont vos clients peuvent relier les deux, c'est pourquoi la plupart des noms de marque et de domaine finissent par être aussi similaires que possible.

Vous pouvez enregistrer des noms de domaine sans intention de les utiliser réellement, et vous pouvez même enregistrer plusieurs noms de domaine similaires (la deuxième stratégie s'appelle l'enregistrement défensif). Ceux-ci empêchent le cybersquattage, une pratique où quelqu'un prend et détient un nom de domaine (généralement sans site Web réel attaché) pour être rançonné ou vendu au plus offrant plus tard, peut-être même involontairement.

Techniquement parlant, il est plus facile d'obtenir un nom de domaine si vous avez une marque déposée utilisant un libellé similaire, car cela vous donne des points pour la désormais généralement acceptée Politique uniforme de résolution des litiges relatifs aux noms de domaine (UDRP). Cependant, même si vous réussissez, il peut s'écouler un certain temps avant que le domaine ne devienne disponible.

En ce qui concerne les domaines, les extensions sont là où vous pouvez tirer parti de certains succès. Les extensions de domaine courtes de deux ou trois lettres (comme les codes pays ou génériques) vous permettent de vous implanter sur des marchés géographiques spécifiques ou d'utiliser des jeux de mots innovants pour rendre votre domaine plus mémorable.

Mais cela ne signifie pas que vous pouvez simplement ignorer les domaines en .com ou .org. Ils sont les plus répandus et saturés pour une raison, et de nombreux clients entreront simplement « votre nom de marque + .com » s'ils veulent vous trouver en ligne. Assurez-vous donc que votre matériel publicitaire illustre correctement votre domaine par rapport au nom de marque et à l'offre.

Comment protéger le nom de votre entreprise sur les réseaux sociaux ?

Les réseaux sociaux présentent un cas particulier dans la présence en ligne, car ils sont encore plus impitoyables et rapides que la résolution de noms de domaine. Contrairement aux agences de noms de domaine qui peuvent utiliser l'UDRP pour la résolution de conflits, les entreprises de réseaux sociaux n'ont pas à se conformer à ces règles.

Cela conduit de nombreuses entreprises à utiliser des politiques détournées qui appliquent vaguement la vérification et la protection des marques. Les grandes entreprises de réseaux sociaux comme Meta ou X ont certains moyens de déterminer l'utilisation des marques, mais elles peuvent être incohérentes dans l'application des actions en temps voulu. Les badges de vérification sont également une bonne stratégie à utiliser, mais ils peuvent être ridiculement simples à obtenir (car Meta et X sont passés à des services d'abonnement pour fournir le badge, qui est techniquement accessible à quiconque est suffisamment déterminé).

En fin de compte, vous devez enregistrer un identifiant de réseau social mémorable sur tous les réseaux pertinents et rester vigilant pour exposer ou signaler les imitateurs. Essayez de rendre les identifiants et noms sur les réseaux sociaux aussi cohérents que possible avec votre marque et vos noms de domaine.

Il ne faut que quelques secondes à quelqu'un pour copier votre contenu, ajouter une série de chiffres à votre nom de marque et commencer à vous imiter. Bien que vous puissiez lutter contre cela avec l'entreprise, maintenir une reconnaissance positive de la part des clients est beaucoup plus gratifiant à long terme, car ils peuvent devenir des défenseurs de votre légitimité.

L'enregistrement d'une marque protège-t-il totalement ma marque ?

Une marque est considérée comme la forme ultime de défense au sens juridique, car elle définit directement votre nom de marque, logo, marketing, slogan ou une combinaison de ceux-ci, et comment vous avez l'intention de les utiliser (et dans quelle industrie). Cela est ensuite répertorié dans les archives publiques, de sorte que d'autres entreprises naissantes peuvent s'y référer comme des éléments qu'elles ne peuvent légalement pas copier.

Aux États-Unis, l'organisme de régulation des marques est l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO), qui propose quelques guides pour vous aider à déposer une demande de marque appropriée.

Cependant, une marque est généralement liée à un État ou un pays, et vous devrez vous enregistrer plusieurs fois pour obtenir une marque internationale (ce qui soulève également d'autres problèmes potentiels, tels que des problèmes de traduction et des lois sur les marques différentes). Une marque peut également inclure un nom de domaine dans votre « intention d'utilisation », mais ne sert à rien si vous n'utilisez pas réellement ce nom de domaine à temps.

Comment protéger un nom de marque après l'enregistrement

Bien que l'enregistrement d'une marque vous mène en grande partie à destination, la réponse à « Comment protéger un nom de marque » réside dans la surveillance en temps réel.

Vous devez rester informé des événements récents, des tendances des réseaux sociaux qui affectent votre secteur, ainsi que des nouveaux noms qui apparaissent, et également suivre les entreprises travaillant dans des niches similaires. Même une recherche périodique d'image inversée sur Google pour votre logo ou des alertes Google pour votre domaine peuvent donner des résultats surprenants et ne coûtent pas beaucoup de temps et d'argent à mettre en œuvre.

Cependant, cela ne signifie pas que vous devez tout faire seul. Les services professionnels de protection des marques peuvent simplifier votre processus d'enregistrement (y compris vous aider à déposer auprès de l'USPTO et d'autres organismes de réglementation) et fournir des solutions de surveillance intelligentes qui vous alertent périodiquement des problèmes possibles avant qu'ils ne deviennent des problèmes à part entière. De plus, leur connaissance des lois sur les marques locales et internationales peut vous aider à vous développer davantage.