design de marca Quais designs podem ser registrados como marca?

Você pode registrar um design como marca quando ele identifica a origem dos seus produtos e serviços, e não só a aparência. Isso inclui logotipos, embalagens marcantes, formas de produtos e esquemas de cores (em conjunto, trade dress), desde que o design seja distintivo e não funcional. Marca registrada não é sua única opção: o direito autoral protege automaticamente obras criativas, e a patente de design protege a aparência ornamental de um produto por tempo limitado, então muitas marcas usam mais de uma proteção. Antes de gastar com um pedido de registro de marca, faça uma busca para garantir que seu design não tenha conflitos.

O que conta como design na lei de marcas

Uma “marca de design” é qualquer marca cujo valor está no visual, e não nas palavras que ela forma. Então, dá para registrar um design como marca? Sim, mas só quando ele funciona como identificador de origem (ou seja, quando os clientes conseguem ligar o design à empresa que usa a marca). Se você está começando pelo básico, nosso guia sobre o que as marcas registradas protegem explica os fundamentos.

A marca de design mais comum é um logotipo, como um gráfico, um emblema ou uma versão estilizada do nome da sua marca. Por exemplo, o logotipo da Coca-Cola tem a famosa escrita fluida e a “onda” que foi introduzida em 1969 e mudou um pouco ao longo das décadas, e tudo isso é registrado como marca. Ao registrar como marca um design assim, você protege a arte e o estilo como foram apresentados, e não o texto simples dentro dele. Uma empresa muitas vezes registra tanto uma marca nominativa do nome quanto uma marca de design do logotipo, para cobrir os dois lados.

A próxima categoria de marcas de design é o visual geral do seu produto ou da sua embalagem: o layout, os gráficos e a combinação de cores. Tudo isso pode funcionar como marca quando os clientes passam a reconhecer como sendo seu e faz parte do “trade dress”. Um exemplo é a sola vermelha da Louboutin, que é bem reconhecida no setor como sendo da empresa quando o resto do salto não é vermelho.

Mas o trade dress também pode incluir cores, formas de produto em 3D e até o layout de uma loja. Uma cor específica da marca ou a silhueta de um produto pode ser protegida, mas só quando os compradores associam isso à sua marca. Como cor e forma raramente são distintivas por si só, em geral é preciso mostrar provas de que o público liga isso à sua marca. Nosso guia sobre registrar uma cor como marca explica melhor.

Marca registrada vs. direito autoral vs. patente de design

Uma marca registrada é uma das três formas de proteger um design, e cada uma cobre coisas diferentes. A marca registrada protege um design que identifica sua marca, dura por tempo indeterminado enquanto você continuar usando e impede que outros causem confusão ao consumidor.

O direito autoral protege uma obra criativa original (a arte de um logotipo, uma ilustração, um padrão) no momento em que o design é criado e fixado em um meio tangível, sem necessidade de registro. Ele protege a expressão criativa, não a função de identificar a origem, então não vai impedir um concorrente de usar uma marca parecida e confusamente semelhante em produtos similares como uma marca registrada faria. Logotipos podem ter as duas proteções, e nosso guia sobre direito autoral vs. marca registrada para logotipos explica isso.

Uma patente de design protege a aparência nova e ornamental de um produto funcional, como a curva de uma garrafa ou o mostrador de um relógio. Diferente de uma marca registrada, ela não depende do reconhecimento da marca, mas um dia expira (hoje, 15 anos após o registro nos EUA), e o design precisa ser novo. A orientação do USPTO sobre patente de design mostra o que se qualifica.

Essas proteções não se excluem, então uma empresa pode pedir mais de uma forma de proteção de PI. A forma de um produto pode ganhar uma patente de design agora, protegendo o visual enquanto ele é novo, e depois ter proteção de marca para trade dress, quando os consumidores já reconhecem, enquanto o direito autoral cobre qualquer arte nele.

O que torna um design distintivo o suficiente para registrar

Distintividade é o que separa um design de marca registrável de uma simples decoração. Um logotipo inventivo ou arbitrário em geral já é distintivo por natureza e pode ser registrado por conta própria. Formas de produtos, embalagens e cores têm um padrão mais alto: quase sempre precisam de significado secundário, que é a prova de que os clientes passaram a ver o design como sinal de origem, e não como enfeite.

Para provar isso, o USPTO avalia evidências como o tempo e a exclusividade de uso (cinco anos de uso contínuo é uma referência comum), gasto com publicidade, volume de vendas, pesquisas com consumidores, cobertura espontânea na mídia e até prova de que concorrentes copiaram o design de propósito.

A outra parte do teste é saber se seu design é parecido demais com um já existente, porque o USPTO vai recusar uma marca que crie probabilidade de confusão com um design registrado. Conferir isso cedo é por que uma busca de marcas importa antes de você enviar o pedido e pagar as taxas não reembolsáveis.

Por que designs funcionais normalmente não podem ser registrados como marca

Se um elemento de design existe porque funciona melhor, e não porque identifica sua marca, a lei de marcas não vai protegê-lo. Esse é o requisito de “funcionalidade”: um elemento que é essencial para o funcionamento de um produto, ou que afeta o custo ou a qualidade, não pode ser marca, por mais reconhecível que fique. Elementos funcionais pertencem à lei de patentes, que dá um monopólio por tempo limitado, enquanto uma marca permanente prenderia isso para sempre. Se o principal elemento do seu design for uma parte vital de como o produto ou serviço funciona, a patente é o melhor caminho.

Registrar uma marca de design em cores ou preto e branco

Uma decisão inicial é registrar seu design em cores ou em preto e branco, o que pode limitar o alcance da sua proteção.

Registrar em preto e branco, sem reivindicar cor, protege o design independentemente das cores em que você o usa. É a opção mais flexível, cobrindo seu logotipo aparecendo em azul-marinho, vermelho ou em tons de cinza, o que ajuda marcas que mudam as cores do sinal em diferentes contextos. As regras do USPTO sobre desenhos da marca explicam como isso funciona.

Por outro lado, você pode reivindicar uma marca de cor quando uma combinação específica de cores é central para a marca, e você quer que isso faça parte do registro. A desvantagem é que o registro fica ligado àquelas cores exatas. Como regra, registre em preto e branco para ter flexibilidade e reivindique cor só quando a cor for uma parte distintiva do que você quer proteger.

O que ter pronto antes de registrar

Um pedido de registro de marca de design pede algumas coisas específicas:

• Você vai precisar de uma imagem clara, em alta qualidade, da marca exatamente como você quer que ela seja protegida, seguindo os padrões de formatação do USPTO. O desenho define os limites dos seus direitos, então uma imagem imprecisa ou mal feita pode limitar ou enfraquecer seu registro.
• Um espécime mostra o design em uso real no comércio: no produto, na embalagem ou etiquetas ou, para serviços, em material de marketing. Mockups e artes conceituais não contam; o USPTO quer prova de que a marca está sendo realmente usada, como sua orientação sobre desenhos e espécimes explica.
• Cada pedido vincula o design a produtos e serviços específicos, organizados em classes internacionais. Sua proteção só vale para as classes em que você registra, e cada classe aumenta o custo, então é importante escolher com precisão. Nosso guia sobre classes de marca ajuda você a definir as suas.

Custos, taxas e prazo do registro de marca de design

Espere uma taxa de protocolo do governo por classe, mais qualquer ajuda profissional, e um prazo de muitos meses, e não de semanas.

Hoje, a taxa do pedido TEAS Plus é de US$ 250 por classe, enquanto a taxa do TEAS Standard é de US$ 350 por classe. Registrar em várias classes multiplica a taxa, e descrições personalizadas, apoio de advogado e respostas a recusas também aumentam o valor. Um design que precisa de um desenho preparado por um profissional pode custar um pouco mais para ficar pronto para o pedido.

A recusa mais comum acontece por conflito com marcas registradas existentes (ou seja, outra empresa já tem um design parecido registrado). Porém, o pedido também pode ser recusado se o design for considerado funcional ou se não tiver identificação de origem suficiente, às vezes por exemplos inadequados. Cada rodada de idas e vindas com o USPTO para resolver esses pontos pode adicionar meses e custar centenas de dólares além da taxa básica.

Você pode registrar uma marca e uma patente de design para o mesmo design?

Sim, e para o design certo, é uma combinação inteligente. Uma patente de design protege o visual ornamental por um prazo limitado, o que ajuda antes de o design ganhar reconhecimento, enquanto uma marca pode proteger o mesmo design por tempo indeterminado quando ele passa a identificar a origem. Como os dois exigem que o design não seja funcional, um único design ornamental pode atender aos dois.

Registrar uma marca de design fora dos EUA

Direitos de marca são territoriais, então um registro nos EUA não protege seu design no exterior. Para cobrir outros mercados, você registra em cada país ou região, ou usa o Sistema de Madri para buscar proteção em vários países com um único pedido. Como as regras sobre trade dress e marcas não tradicionais variam por jurisdição, você também precisa planejar país a país. Por exemplo, a Índia tem uma lei de marcas complicada sobre cor: ela só reconhece “combinações de cores” na lei, mas de forma confusa já aceitou algumas marcas com uma única cor e recusou outras.

Para simplificar esse processo, você pode usar o registro internacional da Protect.TM para ter uma visão completa de possíveis conflitos, ajuda direta de advogados e coordenação de registros nos mercados que importam para você.

Depois de registrar

Registrar é o começo, não o fim. Seu pedido é analisado, depois publicado para oposição, e só então vira um registro de marca completo.

Depois de registrada, uma marca de design dura enquanto você continuar usando e enviar as manutenções e renovações exigidas (nosso guia sobre quanto tempo uma marca dura explica os prazos).

A proteção só é tão forte quanto a sua fiscalização, então monitore o mercado por cópias, aja contra infrações quando encontrar e considere um monitoramento de marcas para detectar conflitos cedo.

Seu design tem a proteção mais forte quando está registrado. Faça uma busca de marcas grátis na Protect.TM antes de registrar.

Perguntas frequentes

O que você pode fazer se alguém copiar seu logotipo antes de ele ser registrado?

Usar um logotipo no comércio pode criar direitos de common law na sua área de atuação, e a arte pode ser protegida por direito autoral, então uma notificação extrajudicial para parar o uso costuma ser um primeiro passo viável. Mas sua posição fica muito mais forte com um registro por trás, e é exatamente por isso que registrar mais cedo, e não mais tarde, compensa.

Você precisa de uma nova marca se redesenhar seu logotipo?

Depende de quantas mudanças. Pequenos ajustes que mantêm a mesma impressão comercial geral normalmente podem ficar sob seu registro atual, mas um redesenho que mude de forma relevante a aparência da marca geralmente precisa de um novo pedido, porque uma marca de design fica ligada à imagem específica que você registrou.

Você pode pedir o registro de uma marca para um design antes de usá-lo no comércio?

Nos EUA, você pode apresentar um pedido por intenção de uso, com base em um plano real de usar o design, e depois enviar um espécime provando o uso real antes de o registro ser finalizado. Isso permite garantir sua posição na fila cedo, enquanto você termina de entrar no mercado.

Quem é dono dos direitos de marca de um design: a empresa que pagou por ele ou o designer que o criou?

Os direitos de marca pertencem a quem usa o design como identificador de marca no comércio, o que normalmente é a empresa, não o designer. O direito autoral pode começar com o designer, a menos que seu contrato o transfira ou que seja uma obra feita sob encomenda, então sempre tenha uma cessão por escrito da arte para evitar uma divisão entre quem é dono da marca e quem é dono do design em si.