Como Verificar Se uma Marca Já Está Registrada

Você pode registrar nomes comerciais distintos, nomes de produtos, logotipos, slogans e até elementos não tradicionais como sons ou cores, desde que esses elementos identifiquem sua marca e a diferenciem dos concorrentes. Você não pode registrar termos genéricos, termos meramente descritivos, nomes pessoais sem distintividade, termos geográficos ou marcas enganosas. A regra principal é que sua marca deve ser diferente e memorável para identificar imediatamente sua marca aos consumidores.

Fundamentos de Registro de Marca

Uma marca é qualquer palavra, frase, símbolo, design, som ou combinação que identifica e distingue seu negócio dos concorrentes. Quando você usa uma marca especificamente para serviços em vez de produtos, tecnicamente é chamada de marca de serviço, embora os termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável.

Existem diferentes tipos de marcas categorizados por quão distintas elas são:

• Marcas fantasiosas são palavras inventadas que não têm significado fora do uso da marca, como Xerox ou Kodak. Elas são consideradas as mais fortes e fáceis de proteger porque são inerentemente distintas.
• Marcas arbitrárias são palavras reais sem conexão lógica com o produto ou serviço. “Apple” para computadores é um exemplo perfeito, pois a palavra maçã não tem nada a ver com tecnologia, o que a torna muito forte como marca.
• Marcas sugestivas requerem alguma imaginação ou salto mental para conectá-las ao produto. Netflix sugere o conceito de uma rede de filmes sem afirmá-lo diretamente, tornando-o sugestivo e protegível.
• Marcas descritivas descrevem diretamente o produto, serviço, qualidade ou características. “Brew” para uma empresa de café é descritivo porque explica diretamente o que é o produto. Estas enfrentam as maiores taxas de rejeição inicialmente, mas podem obter proteção ao provar distintividade adquirida, significando que os consumidores associaram a marca especificamente à sua marca ao longo do tempo.

O USPTO mantém um banco de dados de exemplos úteis para cada um desses tipos.

O Que Um Registro de Marca Protege?

Uma marca registrada impede que os consumidores confundam sua marca com concorrentes que oferecem produtos ou serviços semelhantes. Ela lhe dá autoridade legal para fazer valer seus direitos de marca contra marcas imitadoras e processar por infração, podendo recuperar danos. Essencialmente, diz ao mercado que a identidade da sua marca é legítima e protegida por lei, o que constrói confiança e segurança nos consumidores.

O Que Pode Ser Registrado?

Itens registráveis podem ser classificados em algumas categorias:

• Identificadores de Marca englobam todos os nomes principais que identificam sua empresa. Isso pode incluir nomes comerciais (como Microsoft ou Apple), nomes de produtos (iPad ou Kleenex) ou nomes de serviços (como pesquisa Google). É qualquer parte essencial para a existência da empresa no mercado e o que a torna única em comparação com entidades semelhantes.
• Ativos Visuais estão entre as categorias de marcas mais reconhecíveis, pois são a primeira coisa que um cliente pode ver no marketing. Isso inclui logotipos como o “swoosh” da Nike ou a silhueta da maçã da Apple, mas também podem ser símbolos simples e marcas de design distintas que representam sua marca e podem receber proteção de marca.
• Elementos de Marketing capturam frases memoráveis associadas à sua marca, incluindo slogans e frases de efeito como “Just Do It” ou “Think Different.” Essas frases distintas usadas em campanhas publicitárias que se tornam associadas à sua marca podem ser protegidas.
• Ativos Digitais tornaram-se cada vez mais importantes em nosso mundo conectado. Nomes de domínio podem ser registrados junto com a marca quando usados como identificadores no comércio, como Amazon.com. Algumas empresas até registraram hashtags específicas nas redes sociais.
• Personagens e Identificadores Criativos, assim como nomes de conferências ou eventos únicos, podem receber proteção. O primeiro inclui mascotes como Ronald McDonald ou Tony the Tiger.
• Marcas Não Tradicionais expandiram a definição do que é protegível nos últimos anos. Sons, como o toque da Intel ou o rugido do leão da MGM, podem ser registrados como marcas de áudio. Cores podem receber proteção se forem usadas quase exclusivamente por aquela empresa dentro da indústria, como o azul claro característico da Tiffany. Designs de embalagem e trade dress podem ser registrados sob circunstâncias específicas quando se tornam identificadores de marca.

O Que Não Pode Ser Registrado?

Termos Genéricos não podem ser registrados porque descrevem toda a categoria de produtos, em vez de distinguir uma marca de outra. Isso também significa que, quando um termo novo se torna o nome comum para um tipo de produto ou serviço, ele perde todo o valor de marca. A razão é simples: se uma empresa pudesse possuir a palavra “software,” impediria que todas as outras empresas de software descrevessem o que fazem. A nomenclatura genérica precisa permanecer disponível para todos na indústria, ou se torna impossível comercializar novos produtos sem infringir marcas registradas de forma não intencional.

Termos Meramente Descritivos também enfrentam uma barreira alta para proteção de marca porque descrevem diretamente o produto, serviço, qualidade ou características. Uma marca como “Suco Fresco” para uma empresa de sucos é descritiva porque literalmente diz o que o produto é. “Entrega Rápida” para um serviço de entrega explica o serviço oferecido. O USPTO rejeita essas marcas porque não distinguem inerentemente uma empresa de outra. No entanto, o sistema oferece uma rota de escape: você pode superar essa rejeição provando que se tornou único precisamente através dessa marca. Isso requer evidências substanciais de que os consumidores passaram a reconhecer a marca após anos de uso e investimento.

Termos Geográficos enfrentam rejeição quando identificam principalmente um local em vez de uma marca. Por exemplo, “Chocolate Suíço” descreve de onde vem o chocolate. A razão é que termos geográficos descrevem a origem ou fonte dos produtos, não a marca específica. Se uma empresa pudesse possuir “Suíço,” impediria que outras empresas da Suíça ou que vendem chocolate de lá usassem esse identificador geográfico em sua marca. No entanto, como marcas descritivas, marcas geográficas às vezes podem ganhar proteção se o público passar a reconhecê-las como tal.

Nomes Pessoais e Sobrenomes não podem ser registrados em sua forma natural porque descrevem uma pessoa em vez de distinguir uma marca. A política protege o direito dos indivíduos de usarem seus próprios nomes nos negócios. Mas, como de costume, tornar-se memorável e ter uma grande presença de mercado pode permitir que você registre com sucesso um nome como marca, como aconteceu com McDonald's ou Ford.

Marcas que são enganosas sobre a origem, qualidade ou natureza do produto simplesmente não são permitidas pelo USPTO. Por exemplo, você não pode registrar “Vinho Francês” para vinho realmente feito na Califórnia, pois isso enganaria os consumidores sobre a origem geográfica. O mesmo conceito se aplica a marcas que possam ser confundidas com as existentes.

Características Funcionais ou Elementos Ornamentais não podem ser registrados porque servem a um propósito utilitário em vez de um propósito de identificação de origem. Mas se uma característica de design é essencial para a função do produto, ela também não pode ser registrada como parte da marca. A razão é que a proteção de marca não deve monopolizar aspectos funcionais que os concorrentes possam precisar razoavelmente para seus próprios produtos.

Razões Comuns para Rejeição de Registro de Marca

“Falta de Distintividade” é a razão mais comum para não obter uma marca. A marca pode ser muito genérica ou descritiva. Você precisará escolher um nome mais forte que distinga imediatamente sua marca ou provar que se tornou único e memorável através de anos de uso e reconhecimento dos consumidores.

Se outra marca já possui um registro semelhante, as chances são de que um novo registro não será aprovado. Por isso, é necessário realizar uma busca completa de marcas antes de registrar e identificar potenciais conflitos cedo.

Algumas aplicações também são rejeitadas por falha em fornecer evidências adequadas de uso comercial. A solução para “amostra ou uso inadequado” requer o envio de fotos claras do produto ou capturas de tela do site que demonstrem uso real no comércio.

Diferenças Jurisdicionais que Você Deve Conhecer

O registro de marca nos EUA protege apenas dentro dos Estados Unidos, então marcas que operam globalmente fazem isso sob diferentes conjuntos de regras e padrões. Alguns países usam sistemas de “primeiro a usar”, significando que quem usa a marca primeiro tem os direitos, enquanto outros empregam sistemas de “primeiro a registrar”, onde quem registra primeiro a possui. Se você está vendendo pelo mundo ou planejando expansão internacional, deve verificar o registro e a disponibilidade da marca nesses mercados-alvo cedo. Alternativamente, você pode querer consultar um advogado de marcas internacional ou serviço.

Como Fortalecer Sua Marca Antes de Registrar

Comece com buscas de liberação usando o banco de dados do Sistema de Busca de Marcas do USPTO (TSS) para verificar possíveis conflitos. Escolha um nome distinto selecionando marcas fantasiosas ou arbitrárias que são mais fortes, evitando linguagem genérica ou descritiva que enfrentará rejeição. Planeje a expansão para que, se lançar múltiplos produtos ou serviços, escolha um nome que se expanda por todas as ofertas. Obter a opinião de um advogado de marcas pode avaliar a força antes de investir tempo e dinheiro significativos na marca.

Conclusão: Escolhendo uma Marca que Possa Ser Protegida

As marcas mais fortes são únicas e impossíveis de confundir com concorrentes. Antes de gastar tempo e dinheiro em esforços de branding, avalie se o nome escolhido é realmente protegível. Pergunte-se se é distinto, se evita linguagem genérica ou descritiva, e se marcas semelhantes já existem no mercado. Se você estiver incerto sobre algum desses fatores, obter ajuda profissional vale a pena. O custo de avaliação e orientação profissional agora é muito menor do que o custo de rebranding mais tarde se a marca escolhida não puder ser protegida ou entrar em conflito com direitos existentes.

Identifique conflitos de marca cedo com a Protect.TM. Nossa verificação automática de conflitos escaneia o banco de dados do USPTO e detecta marcas semelhantes ou confusamente semelhantes antes de você enviar sua aplicação. Tome decisões de branding mais seguras e evite rejeições custosas e rebranding no futuro. Faça sua busca de marca hoje.

FAQs

O que acontece se minha marca for rejeitada—posso revisar ou reenviar?

Sim, a rejeição não é o fim. Se sua aplicação de marca for rejeitada, você pode responder com emendas ou evidências para abordar as objeções do USPTO. Se não puder superar a rejeição com emendas, pode reenviar com uma marca diferente ou uma estratégia de aplicação modificada. Muitas marcas de sucesso enfrentaram rejeições iniciais, mas retornaram com estratégias mais fortes que finalmente tiveram sucesso. A chave é entender por que sua marca foi rejeitada e abordar essas preocupações específicas.

Os nomes de domínio são automaticamente registrados como marcas?

Não, registrar um nome de domínio não concede automaticamente proteção de marca. Você deve enviar uma aplicação separada ao USPTO. No entanto, usar seu domínio como um identificador de marca no comércio pode ajudar a estabelecer direitos de marca se você provar uso comercial contínuo ao longo do tempo. Registro de domínio e registro de marca são mecanismos legais separados que servem a propósitos diferentes.

Posso registrar uma marca, logotipo e slogan juntos?

Sim, você pode enviar uma única aplicação de marca que cubra todos os três elementos se forem usados juntos como uma identidade de marca unificada. No entanto, é recomendado obter proteção individual para cada elemento caso você mude seu slogan mais tarde ou use seu logotipo de forma independente, então considere enviar aplicações separadas. Registros combinados economizam taxas, enquanto separados oferecem flexibilidade.

Duas empresas podem registrar o mesmo nome em indústrias diferentes?

Isso é tecnicamente possível, mas complicado na prática. A lei de marcas visa evitar confusão do consumidor. Se duas empresas usam nomes idênticos em indústrias totalmente diferentes (como Apple para computadores versus Apple Corps para música), a marca mais conhecida geralmente tem direitos mais fortes. A resposta prática é que a semelhança confusa é determinada pela classe de produtos, sobreposição de mercado e probabilidade de confusão do consumidor. Em caso de dúvida, escolha outro nome.