Por qué las marcas son vitales para negocios pequeños

Cuando piensas en marcas registradas, de alguna manera siempre evocan imágenes de grandes corporaciones. Coca-Cola. Apple. Nike. McDonald's. Ford. Si estás dirigiendo un pequeño negocio (o planeando crear uno), podrías pensar que la necesidad de registrar una marca es algo que se hará en un futuro tan lejano que ni siquiera vale la pena considerarlo.

Pero no estés tan seguro. Las pequeñas empresas están en una posición única para beneficiarse de registrar su marca y servicios. Aquí tienes lo que necesitas saber.

Las marcas hacen que tu negocio sea reconocible

En resumen, una marca registrada es una palabra, frase, símbolo o diseño protegido que distingue al titular de la marca dentro de su industria. Por ejemplo, la marca registrada de Coca-Cola cubre el distintivo guion "ondulado" del logo y el contorno de la botella. Es por eso que no puedes encontrar otra bebida con el mismo tipo de diseño en las estanterías.

Y esa parte del registro de marcas es lo que puede ayudar a una startup a irrumpir en la escena. Al registrar una marca, esencialmente te conviertes en un valor conocido en tu industria. Ninguna empresa que ofrezca los mismos servicios puede usar logotipos, diseños o frases de marketing similares (dentro de la región registrada).

Fomenta la competencia positiva

Por desagradable que sea admitirlo, el capitalismo prospera con la competencia. Tu idea de pequeño negocio solo funciona mientras sea funcionalmente diferente o mejor que las soluciones existentes en el mercado. Pero cuando lo revelas al mundo, obtienes muy poca protección contra alguien que intente robarlo.

El registro de marcas ayuda mucho a asegurar que nadie pueda imitar y aprovecharse de tu arduo trabajo y robarte clientes. Un diseño y/o logo registrado garantizará que el trabajo de tu empresa esté inherentemente protegido de marcas similares.

Esto conduce a un tipo de competencia más "saludable". Aunque la mayoría de las empresas no podrán patentar completamente sus ofertas (lo que les daría protección total sobre el producto), tu competencia se verá obligada a usar un marketing diferente, incluso si ofrecen un servicio similar. Los clientes son menos propensos a confundir tu trabajo con el de otra persona y obtener un producto copiado por error.

Crea un marco legal para defenderse de infracciones

Registrar una marca es como reclamar legalmente el uso de una marca particular para tus servicios. En el raro caso de que tu empresa encuentre un competidor imitador, una marca registrada ayuda mucho a resolverlo.

Con una marca registrada, tienes un rastro legal claro y distinto para seguir y resolver el problema en los tribunales. Las acciones de cese y desistimiento son típicamente la primera línea de "defensa" para evitar que un imitador infrinja tu marca. Después de eso, los procedimientos judiciales (en tribunales federales o nacionales, dependiendo del país o jurisdicción) se resolverán mucho más rápido, independientemente del resultado. Esto te ayudará a ahorrar dinero que iría a abogados costosos y largas demandas.

Mejorar el valor de la marca

Una marca registrada puede ayudar a mejorar la evaluación de tu negocio de varias maneras importantes.

Primero, ayuda directamente con la reputación de tu negocio. Aunque registrar una marca no es particularmente caro (considerando todo), aún requiere tiempo, dinero y esfuerzo. Un propietario de un pequeño negocio que se esfuerza en hacerlo indica que realmente cree que su empresa alcanzará mayores alturas y ha hecho el trabajo para asegurar altos estándares de calidad. Los clientes asociarán el signo de la marca registrada con esa calidad y estarán dispuestos a pagar por ello.

En segundo lugar, una marca registrada es especialmente atractiva para los inversores. Al demostrar que has investigado la competitividad de la marca y estás dispuesto a respaldar tu oferta con una marca registrada, puedes asegurar más inversiones. La marca registrada ofrece mayor seguridad, que la mayoría de los inversores valoran tanto como el potencial real del negocio.

Esto puede no ser útil en las etapas iniciales de construir una startup. Sin embargo, puede ser invaluable al transformar una operación incipiente de una sola persona en un negocio completamente realizado listo para internacionalizarse.

Finalmente, algunos territorios han firmado leyes específicas de marcas que permiten considerar una marca registrada como propiedad intelectual de la empresa. Esto puede permitir que tu negocio asegure más préstamos bancarios. La contrapartida es que si tu negocio incumple con el préstamo, el prestamista "tomará el control" de tu marca registrada. Además, muchos bancos aún no están dispuestos a trabajar con startups, por lo que podrías no encontrar mucho valor en obtener una marca solo para conseguir préstamos. Sin embargo, una vez que tu negocio esté establecido, puede ser una fuente adicional de opciones de financiamiento.

¿Hay inconvenientes en obtener una marca como startup?

Aunque una marca registrada asegura que tu negocio esté protegido, no ofrece protección contra otras empresas que intenten desafiarla. Aunque una marca sólida generalmente significa que ganarías cualquier demanda, aún tendrías que pasar por el proceso de ir a la corte y pagar honorarios de abogados. Solo serían menores y menos frecuentes.

Además, registrar una marca puede tomar una cantidad significativa de tiempo, en algunos casos incluso más de un año. Puede ser una perspectiva desalentadora, especialmente en una era donde las startups podrían terminar antes de su primer "cumpleaños".

Sin embargo, una vez que logras registrar una marca, protegerla y renovarla es significativamente menos costoso. Después de eso, prácticamente todo son ventajas.