Manter Marcas Internacionais: Prazos e Requisitos

Imagine acordar e descobrir que sua marca desapareceu, não porque alguém a contestou, mas porque você perdeu um prazo de renovação por duas semanas. Esse pesadelo aconteceu com gigantes como Coca-Cola, Tiffany & Co. e Burberry, o que parece inconcebível até percebermos a escala em que as marcas internacionais são geridas.

Com marcas em vários países, cada um com cronogramas e requisitos de renovação diferentes, acompanhar tudo se torna exponencialmente complexo. E uma vez que uma marca expira, pode ser que você não a recupere. Veja como se proteger e manter suas marcas internacionais atualizadas.

Diferentes Países, Regras Diferentes

Embora a maioria dos países siga um ciclo de renovação de 10 anos, as semelhanças terminam aí. Alguns contam a partir da data de aplicação, outros da data de registro. Alguns exigem prova de uso, enquanto outros apenas pagamento.

Estados Unidos: Vários Prazos, Altas Apostas

Os EUA têm um dos cronogramas de manutenção de marcas mais exigentes. Você deve apresentar uma Declaração da Seção 8 entre os anos 5-6 após o registro, provando uso real com amostras. Perder esse prazo significa cancelamento automático após o período de carência de seis meses (com sobretaxa se reaplicar).

No marco de 10 anos, você deve apresentar uma Seção 8+9 combinada (Declaração de Uso mais Renovação), e repetir a cada ciclo. O USPTO envia lembretes por e-mail cerca de seis meses antes de uma aplicação necessária, mas o ônus de realmente passar pelo processo é inteiramente seu.

Para registros do Protocolo de Madri designando os EUA, você também deve apresentar declarações da Seção 71 e manter seu registro internacional na OMPI. Se o registro internacional expirar, sua proteção nos EUA também expira.

União Europeia: Renovação Simples com um Detalhe

Marcas europeias duram 10 anos a partir da data de aplicação. Você pode renovar seis meses antes do vencimento; atrasos de até seis meses são permitidos, mas com sobretaxa.

A UE não exige prova de uso na renovação, mas cinco anos consecutivos sem uso tornam sua marca vulnerável a cancelamentos. Mantenha registros detalhados de materiais de marketing, faturas de vendas e fotos de produtos, caso precise reafirmar sua marca.

China: Renovação Fácil, Requisitos de Uso Rigorosos

Marcas na China podem ser renovadas um ano antes do término dos 10 anos, sem necessidade de provar uso. No entanto, apenas três anos sem uso podem levar a desafios à marca.

Japão: Flexibilidade de Pagamento Dividido

O Japão oferece a opção de dividir o pagamento em dois, com os mesmos três anos de não uso permitindo desafios à marca. Se optar por pagamentos divididos, a marca pode ser cancelada imediatamente, então lembre-se disso.

Canadá: Sistema Modernizado

Os períodos de registro no Canadá foram reduzidos para 10 anos, como no resto do mundo. Mas isso também trouxe as mesmas cláusulas de não uso do Japão e da China. Você pode registrar seis meses antes do vencimento ou no período de carência de seis meses com taxas de atraso.

Sistema de Madri: Um Registro com Múltiplas Obrigações

Seu registro internacional na OMPI é renovado a cada 10 anos. No entanto, países designados como os EUA ainda exigem registros locais de manutenção. Isso também significa que cada país pode adicionar um custo para registro e renovação, o que pode se tornar complicado se você tiver muitas marcas internacionais.

Erros Críticos a Evitar na Manutenção de Marcas Internacionais

Certifique-se de manter suas informações de registro arquivadas com lembretes periódicos e catalogação adequada. Uma simples mudança de administrador pode fazer com que e-mails de lembrete importantes vão para pastas de spam, e marcas adquiridas expirem por não acompanhar o uso.

Com muitos países permitindo que terceiros desafiem sua marca após três a cinco anos de aparente não uso, não acompanhar materiais de marketing, vendas e uso de produtos em um país ou região pode prolongar processos e aumentar custos e estresse.

Além disso, renovar marcas pode ser caro – e rápido. Mantenha um registro adequado de todos os prazos e um orçamento financeiro saudável para quando precisar renovar uma marca.

Finalmente, embora as leis de marcas raramente mudem, mudanças de duração não são inéditas. Se você não é bem versado em lei de marcas, consulte um provedor profissional de proteção de marcas internacionais.

Criando um Sistema de Manutenção

Comece com um rastreamento abrangente de cada marca, número de registro, data, país, contagem de classes e prazo. À medida que sua empresa cresce, o rastreamento e arquivamento manuais podem se tornar impossíveis. Nesse caso, software profissional de gestão de marcas pode automatizar o cálculo de prazos segundo as regras de diferentes países e enviar lembretes antecipados.

Na maioria dos cenários, é melhor configurar uma revisão de renovação 18 meses antes de um prazo vital para cada região aplicável, com revisões adicionais nos marcos de 12 e 6 meses (quando a maioria das renovações pode ser processada). Isso lhe dá tempo para avaliar se precisa renovar, reunir documentação, garantir orçamentos, lidar com complicações ou decidir se deseja deixar a marca expirar por não uso. Para o último caso, você deve realizar auditorias anuais de portfólio para verificar se cada marca ainda é usada, estrategicamente valiosa e vale o investimento de renovação.

O Que Acontece Quando Você Perde um Prazo?

A maioria dos países oferece períodos de carência de seis meses com taxas de atraso (por exemplo, os EUA adicionam $100/classe e a UE adiciona 25%). Mas você deve registrar o quanto antes para evitar atrasos administrativos e complicações onde terceiros possam desafiar a marca.

Após o período de carência, suas opções são limitadas. Alguns países permitem petições por circunstâncias extraordinárias, mas simplesmente dizer “nós esquecemos” não qualifica. Normalmente, sua marca é cancelada permanentemente e precisa ser reaplicada. No entanto, essa nova aplicação significa que você perde prioridade, direitos acumulados e status incontestável. Qualquer outra pessoa pode registrar sua marca, e se eles pegarem o primeiro dia de expiração, podem consegui-la.

Assim, a renovação de marcas internacionais pode ser crucial para proteger o valor da marca nos mercados globais. Trabalhar com serviços profissionais de marcas internacionais é uma opção econômica se você não tem uma equipe jurídica bem versada nessa área, permitindo que você se apoie em décadas de conhecimento e sistemas automatizados para acompanhar todos os detalhes do seu caso.